Dica do autor: Os melanócitos são células especializadas localizadas na camada basal da epiderme, entre os queratinócitos do estrato basal. Sua origem está na crista neural, uma estrutura do neuroectoderma que dá origem a diversos tipos celulares, incluindo melanócitos, neurônios sensitivos e células da medula adrenal.

Durante o desenvolvimento embrionário, os precursores dos melanócitos migram da crista neural até a epiderme, onde se diferenciam e passam a produzir melanina, o principal pigmento responsável pela coloração da pele, olhos e cabelos. Essa melanina é sintetizada dentro de organelas chamadas melanossomos, e é então transferida para os queratinócitos vizinhos, protegendo seus núcleos contra os efeitos deletérios da radiação ultravioleta (UV).

A atividade dos melanócitos é regulada por fatores genéticos e hormonais, como o hormônio estimulador de melanócitos (MSH). Alterações em sua função podem estar relacionadas a doenças como vitiligo, albinismo e melanoma.

Alternativa A: INCORRETA. Os melanócitos não são de origem mesodérmica, tampouco produzem queratina ou formam o estrato córneo — essa função é dos queratinócitos.

Alternativa B: INCORRETA. A origem endodérmica está incorreta — os melanócitos derivam da crista neural (neuroectoderma). Além disso, a regulação da perda hídrica por lipídios é uma função dos queratinócitos e não dos melanócitos.

Alternativa C: INCORRETA. Apesar de parcialmente correta, a alternativa peca ao dizer que os melanócitos são “derivados diretamente” da crista neural, quando, na verdade, há um processo de migração e diferenciação intermediária. Além disso, sua função vai além da simples produção e transferência de melanina; eles têm um papel imunológico e em respostas oxidativas.

Alternativa E: INCORRETA. Os melanócitos não derivam do ectoderma superficial, e não se diferenciam em estruturas vasculares. Tampouco participam do suporte mecânico da derme, que é função dos fibroblastos e fibras colágenas, componentes do tecido conjuntivo da derme.

Resposta correta: Alternativa D.

Referências:

1. Sadler TW. Langman – Embriologia Médica. 14ª ed. Rio de Janeiro: Elsevier; 2019.
2. Moore KL, Persaud TVN, Torchia MG. Embriologia Clínica. 10ª ed. Rio de Janeiro: Elsevier; 2016.
3. Ross MH, Pawlina W. Histologia – Texto e Atlas. 7ª ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan; 2016.