Dica do autor: Na lombalgia, a decisão de solicitar exame de imagem deve ser guiada pela presença de sinais de alarme, porque a grande maioria dos episódios de dor lombar é inespecífica e autolimitada. O objetivo dos red flags não é “diagnosticar” uma causa grave por si só, mas aumentar a suspeita de condições como fratura vertebral, neoplasia, infecção ou síndrome compressiva. Neste paciente, quatro elementos pesam de forma importante. A idade avançada eleva a probabilidade de osteoporose e fratura por compressão, sobretudo após trauma mesmo de baixa energia. A dor persistente por meses foge do padrão habitual de resolução espontânea da lombalgia mecânica e exige investigação de causa secundária. A queda da própria altura, em um idoso, é mecanismo suficiente para fratura por fragilidade. Por fim, o antecedente de câncer de próstata é especialmente relevante, pois esse tumor apresenta predileção por metástases ósseas, frequentemente acometendo o esqueleto axial e a coluna vertebral. Assim, mesmo com exame físico normal, a soma desses fatores justifica investigação por imagem.

Alternativa A: INCORRETA. A idade acima de 50 anos e o antecedente de câncer são sinais de alarme relevantes, mas sexo masculino não é red flag para lombalgia. Além disso, a alternativa omite dois elementos de grande importância no caso: o trauma e a duração prolongada da dor.

Alternativa B: INCORRETA. A dor persistente e o trauma são dados relevantes, porém a alternativa inclui sexo masculino e diabetes como se fossem equivalentes aos principais red flags. O diabetes mellitus isoladamente não é um sinal de alarme clássico que, por si só, determine imagem lombar. Ele ganha maior importância quando associado a contexto sugestivo de infecção, como febre, bacteremia, imunossupressão importante, uso de drogas intravenosas ou dor com características infecciosas. Na ausência desses achados, seu peso é menor do que o de câncer, trauma e idade avançada.

Alternativa C: CORRETA. Esta opção reúne os quatro elementos mais consistentes do caso: idade > 50 anos, dor lombar há mais de um mês, trauma e antecedente de câncer. A queda em idoso levanta suspeita de fratura por compressão vertebral, enquanto o câncer de próstata aumenta a preocupação com metástases ósseas. A persistência por quatro meses reforça que não se trata de uma lombalgia aguda inespecífica típica.

Alternativa D: INCORRETA. A alternativa contém os principais sinais de alarme, mas acrescenta diabetes como se ele tivesse o mesmo valor independente. Embora o diabetes possa predispor a infecções, ele não funciona isoladamente como um red flag direto e obrigatório para imagem na ausência de outros indícios infecciosos. O núcleo correto da investigação está em idade, trauma, persistência e câncer.

Alternativa E: INCORRETA. Idade avançada, trauma e câncer são pertinentes, mas sexo masculino não é sinal de alarme e a alternativa ainda omite a persistência da dor por mais de um mês, um dado importante para afastar lombalgia mecânica autolimitada.

Resposta: Alternativa C