Dica do autor: O genoma humano é formado por uma vasta quantidade de DNA, mas nem todas as suas regiões são codificantes, ou seja, nem todo segmento é responsável pela síntese de proteínas. Muitas dessas regiões “não codificantes” cumprem papéis estruturais ou regulatórios essenciais, sem os quais a integridade e funcionalidade do material genético estariam comprometidas. Um excelente exemplo disso são os telômeros — estruturas formadas por sequências repetitivas de nucleotídeos (em humanos, TTAGGG) localizadas nas extremidades dos cromossomos eucarióticos. Essas regiões não contêm genes ativos, mas atuam como “capas protetoras”, impedindo que as extremidades dos cromossomos sejam confundidas com quebras de DNA e evitando fusões cromossômicas indesejadas, além de contribuírem para o controle da senescência celular. Com o tempo e as sucessivas divisões celulares, os telômeros se encurtam, o que pode levar à instabilidade genômica — daí sua importância crítica, mesmo sem função codificadora direta.

Alternativa A: INCORRETA. O centrômero é uma estrutura essencial para a separação correta dos cromossomos durante a divisão celular, mas não está localizado nas extremidades e não atua diretamente como estrutura protetora. Além disso, pode conter DNA altamente repetitivo, mas seu papel está mais ligado à ancoragem do fuso mitótico.

Alternativa B: INCORRETA. A histona H2A é uma proteína componente do octâmero de histonas que forma o nucleossomo, unidade básica da compactação do DNA. Embora essencial para a organização da cromatina, não é uma região do DNA, e sim uma proteína associada a ele.

Alternativa C: INCORRETA. A sequência promotora é uma região do DNA que controla o início da transcrição de um gene, funcionando como elemento regulador, e geralmente está localizada a montante do gene codificador. Ainda que não codifique proteínas diretamente, não exerce papel estrutural protetor, como fazem os telômeros.

Alternativa D: INCORRETA. Os íntrons são partes não codificantes de genes que são transcritas, mas removidas durante o processamento do RNA mensageiro. Embora possam conter elementos regulatórios, não exercem função estrutural nem protetora das extremidades cromossômicas.

Alternativa E: CORRETA. Os telômeros são estruturas não codificantes com papel essencial na proteção das extremidades dos cromossomos. Eles evitam fusão entre cromossomos, ativação de respostas de reparo indevidas e contribuem para a estabilidade genômica, apesar de não conterem genes ativos.

Resposta correta: Alternativa E.

Referências:

• LEHNINGER, A. L.; NELSON, D. L.; COX, M. M. Princípios de Bioquímica. 8. ed. Porto Alegre: Artmed, 2021.

• VASUDEVAN, D. M.; SREEKUMARI, S.; VAIYAPUR, M. D. Bioquímica Médica. 8. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2020.

• HARPER, H. A. Bioquímica Ilustrada de Harper. 31. ed. Porto Alegre: AMGH, 2019.