Dica do autor: Insuficiência adrenal é um guarda-chuva que engloba a perda da função do córtex adrenal (primária) e a falha da via hipófise‑hipotálamo que leva à diminuição de ACTH (secundária). O pulo do gato é saber o que cada forma altera: na primária há perda de cortisol e aldosterona com aumento compensatório de ACTH (e, por extensão, de POMC/α‑MSH, responsável pela hiperpigmentação); na secundária, o problema é falta de ACTH — logo, o córtex fica atrofiado, mas o sistema renina‑angiotensina continua regulando a aldosterona, que costuma permanecer preservada. Outra coisa prática: o uso crônico de glicocorticoide exógeno suprime CRH/ACTH e provoca atrofia adrenal; a suspensão abrupta é causa frequente de insuficiência adrenal iatrogênica. No manejo, sempre pense em reposição de glicocorticoide e, só na doença primária, na reposição mineralocorticoide também. Em situações de estresse, dobre ou triplique a dose de glicocorticoide e nunca pare o tratamento de forma abrupta sem avaliação.

Alternativa A: INCORRETA. Doença de Addison refere‑se à insuficiência adrenal primária, cuja causa mais comum é a destruição autoimune do córtex adrenal. Os autoanticorpos típicos visam enzimas adrenais (por exemplo, 21‑hidroxilase), não as células produtoras de ACTH (essas ficam na hipófise). Autoanticorpos contra as células produtoras de ACTH seriam um mecanismo de insuficiência hipofisária (secundária), e não da Addison clássica.

Alternativa B: CORRETA. Ocorre com frequência: tratamento prolongado com corticóide exógeno suprime o eixo hipotálamo‑hipófise‑adrenal, diminui ACTH e leva à atrofia das glândulas adrenais. Se o corticóide for interrompido de forma abrupta, o organismo não consegue recompor a produção endógena imediatamente e instala‑se insuficiência adrenal. Por isso a conduta é reduzir gradualmente e orientar sobre aumento de dose em situações de estresse ou doença aguda.

Alternativa C: INCORRETA. Hiperpigmentação é característica da insuficiência adrenal primária, por aumento de ACTH e derivados de POMC (α‑MSH). Na insuficiência secundária, o ACTH está baixo ou normal e, portanto, a hiperpigmentação não é um achado típico; na prática, se houver escurecimento da pele, pense em doença primária ou em produção ectópica de ACTH.

Alternativa D: INCORRETA. Na insuficiência adrenal secundária, a aldosterona costuma estar preservada porque seu controle é majoritariamente pela via renina‑angiotensina, não pelo ACTH. Assim, o tratamento exige reposição de glicocorticoide (p.ex. hidrocortisona, ou prednisona em alguns casos), mas a reposição de fludrocortisona (mineralocorticoide) é geralmente desnecessária — ela é obrigatória na insuficiência primária.

Resposta: Alternativa B