Dica do autor: A estrutura-chave para a audição na cóclea é o órgão espiral de Corti, localizado sobre a membrana basilar, no interior do ducto coclear. Ele é formado por células de sustentação e por células sensoriais especializadas, as células ciliadas internas e externas. Seus estereocílios se relacionam com a membrana tectória, uma estrutura gelatinosa sobrejacente. Quando as vibrações sonoras movimentam a endolinfa e deslocam a membrana basilar, ocorre deflexão dos estereocílios, abertura de canais mecanossensíveis, entrada de potássio a partir da endolinfa e início da transdução mecanoelétrica. Esse processo transforma energia mecânica em sinal neural, que será conduzido pelo nervo coclear. É exatamente essa associação entre membrana basilar, células ciliadas, membrana tectória e percepção sonora que aponta para o órgão de Corti.

Alternativa A: INCORRETA. A mácula do utrículo pertence ao aparelho vestibular, não ao sistema auditivo propriamente dito. Ela é responsável pela detecção de aceleração linear e posição da cabeça em relação à gravidade, por meio de células ciliadas associadas à membrana otolítica e aos otólitos. Portanto, apesar de também possuir células sensoriais com estereocílios, não se localiza sobre a membrana basilar nem participa da transdução sonora coclear.

Alternativa B: INCORRETA. A crista ampular está presente nas ampolas dos canais semicirculares e atua na percepção de aceleração angular da cabeça. Suas células ciliadas ficam associadas à cúpula gelatinosa, e não à membrana tectória. Assim, trata-se de uma estrutura vestibular, relacionada ao equilíbrio dinâmico, e não à audição.

Alternativa C: CORRETA. O órgão espiral de Corti é a estrutura descrita no enunciado. Ele repousa sobre a membrana basilar, contém células de sustentação e células ciliadas sensoriais, e seus estereocílios interagem funcionalmente com a membrana tectória. A movimentação dessas estruturas durante a propagação das ondas sonoras na cóclea permite a conversão do estímulo mecânico em impulso nervoso, mecanismo central da audição.

Alternativa D: INCORRETA. O gânglio espiral é formado pelos corpos celulares dos neurônios sensitivos bipolares que conduzem os estímulos auditivos ao sistema nervoso central. Ele fica no modíolo da cóclea e participa da via auditiva, mas não é uma estrutura epitelial sensorial sobre a membrana basilar. Portanto, não corresponde ao local onde ocorre diretamente a deflexão dos estereocílios.

Alternativa E: INCORRETA. A estria vascular está localizada na parede lateral do ducto coclear e tem papel fundamental na produção e manutenção da endolinfa, especialmente por garantir sua alta concentração de potássio. Embora seja essencial para o funcionamento das células ciliadas, ela não contém as células sensoriais responsáveis pela transdução mecanoelétrica sonora nem está situada sobre a membrana basilar.

Resposta: Alternativa C