Dica do autor: O sistema colinérgico central é composto por um conjunto de neurônios que utilizam acetilcolina como neurotransmissor principal, com projeções amplas que modulam funções cognitivas superiores, como atenção, aprendizagem e memória. Uma das estruturas centrais desse sistema é o núcleo basal de Meynert, localizado na parte basal do prosencéfalo, próximo ao globo pálido e à substância inominada. Ele envia projeções colinérgicas difusas para quase todo o córtex cerebral e para a amígdala, exercendo papel essencial na cognição e na regulação emocional. Na doença de Alzheimer, uma das alterações neuropatológicas mais marcantes é a degeneração dos neurônios colinérgicos do núcleo basal de Meynert, o que contribui para o declínio progressivo das funções cognitivas observadas na doença. Isso torna o núcleo uma das principais alças anatômicas envolvidas na fisiologia e patologia dos comportamentos motivados e da memória.

Alternativa A: CORRETA. O núcleo basal de Meynert é responsável pela projeção colinérgica difusa para o córtex cerebral, sendo essencial para a atenção e a memória. Sua degeneração está fortemente associada ao comprometimento cognitivo na doença de Alzheimer.

Alternativa B: INCORRETA. O núcleo septal medial também possui neurônios colinérgicos e está envolvido na modulação do hipocampo, mas seu papel é mais relacionado à plasticidade sináptica e ritmo teta do hipocampo do que diretamente à atenção cortical difusa.

Alternativa C: INCORRETA. O hipotálamo coordena funções autonômicas e neuroendócrinas, mas não é um centro colinérgico primário relacionado à modulação cortical ampla nem à doença de Alzheimer.

Alternativa D: INCORRETA. O tálamo atua como relé sensorial e motor para o córtex cerebral, mas não é a origem das principais vias colinérgicas envolvidas na cognição ou na atenção cortical sustentada.

Alternativa E: INCORRETA. O núcleo supraóptico do hipotálamo é responsável pela produção de vasopressina, relacionado ao controle da osmolaridade e equilíbrio hídrico, sem envolvimento com projeções colinérgicas para o córtex.

Resposta correta: Alternativa A

Referências:

• Kandel ER, Schwartz JH, Jessell TM. Princípios de Neurociência. 5ª ed. Porto Alegre: AMGH; 2014.
• Silverthorn DU. Fisiologia Humana: Uma Abordagem Integrada. 6ª ed. Porto Alegre: Artmed; 2017.
• Berne RM, Levy MN, Koeppen BM, Stanton BA. Fisiologia. 6ª ed. Rio de Janeiro: Elsevier; 2018.