Dica do autor: Durante a terceira semana do desenvolvimento embrionário, ocorre o dobramento mediano, que marca o início da neurulação — processo responsável pela formação do sistema nervoso central. Esse processo tem origem na placa neural, uma estrutura formada pelo espessamento do ectoderma situado acima da notocorda, sob influência de sinais moleculares específicos.

A indução neural ocorre pela ação combinada de proteínas sinalizadoras. A notocorda e a linha primitiva secretam SHH (Sonic Hedgehog), que induz a diferenciação do ectoderma adjacente. Além disso, proteínas da família BMP (Bone Morphogenetic Protein), que normalmente induziriam o ectoderma a formar epiderme, são inibidas por moléculas como Noggin e Chordin, produzidas pelo nó primitivo e pela notocorda. A inibição da via BMP é fundamental para que o ectoderma se converta em neuroectoderma e forme a placa neural.

A partir da placa neural, ocorre a invaginação, dando origem ao sulco neural, com elevação das bordas que formam as pregas neurais. Na sequência, as pregas se aproximam e se fundem, formando o tubo neural, estrutura primitiva do sistema nervoso central.

Durante esse processo, também se destacam as células da crista neural, localizadas nas bordas da placa neural. Após a fusão das pregas neurais, essas células migram por diversas regiões do embrião e originam estruturas como os gânglios sensitivos, células pigmentares (melanócitos), células da medula adrenal, células da glia periférica (como as células de Schwann), cartilagem e ossos da face, e partes das meninges (pia-máter e aracnoide).

É essencial destacar que falhas no fechamento do tubo neural podem levar a malformações congênitas graves. A falha no fechamento da extremidade cranial resulta em anencefalia, condição letal caracterizada pela ausência de grandes partes do cérebro e do crânio. Já a falha no fechamento da porção caudal resulta em espinha bífida, que pode variar em gravidade e causar disfunções motoras e neurológicas.

Alternativa A: INCORRETA. A crista neural é uma estrutura derivada da placa neural, mas não é a primeira a se formar. Ela emerge após o início da invaginação e elevação das pregas neurais.

Alternativa B: INCORRETA. O sulco neural é formado a partir da invaginação da placa neural, sendo uma etapa intermediária e não o evento inicial.

Alternativa C: CORRETA. A placa neural é formada pelo espessamento do ectoderma acima da notocorda, sendo o primeiro evento visível da neurulação. Ela é essencial para a formação do tubo neural e, consequentemente, do sistema nervoso central.

Alternativa D: INCORRETA. Os somitos são derivados do mesoderma paraxial, e estão relacionados à formação de estruturas como esqueleto axial, musculatura esquelética e derme, não participando da formação do sistema nervoso central.

Alternativa E: INCORRETA. O ectoderma extraembrionário participa da formação de estruturas de suporte ao embrião, como parte da placenta e amnio, sem relação direta com a formação do sistema nervoso.

Resposta: Alternativa C

Referências:
Sadler, T. W. Langman – Embriologia Médica, 13ª ed., Guanabara Koogan, 2019.
Gilbert, S. F. Developmental Biology, 11ª ed., Sinauer Associates, 2016.
Moore, K. L., Persaud, T. V. N., & Torchia, M. G. Embriologia Clínica, 10ª ed., Elsevier, 2020.