Dica do autor: A transferência horizontal de genes é um mecanismo fundamental para a evolução bacteriana e a disseminação da resistência antimicrobiana. Entre os três processos principais — conjugação, transdução e transformação — a transformação se destaca por envolver a incorporação direta de DNA livre no ambiente por uma bactéria competente. Esse DNA pode ser oriundo de células bacterianas lisadas, e se integra ao genoma da bactéria receptora por recombinação homóloga. A capacidade de transformação está presente em espécies como Streptococcus pneumoniae, Neisseria gonorrhoeae e Haemophilus influenzae. Esse processo permite, por exemplo, a aquisição de genes de resistência a antibióticos e de virulência, com impacto direto na patogenicidade e nas estratégias de tratamento.

Alternativa A: CORRETA. A transformação é o processo pelo qual a bactéria incorpora diretamente DNA extracelular livre presente no meio, integrando-o ao seu genoma. Esse é o único processo que corresponde exatamente ao mecanismo descrito na questão.

Alternativa B: INCORRETA. A transdução é mediada por bacteriófagos (vírus bacterianos), que acidentalmente transferem material genético de uma bactéria para outra. Também não envolve DNA livre no ambiente.

Alternativa C: INCORRETA. A conjugação envolve o contato direto entre duas bactérias por meio de um pilus sexual e a transferência de plasmídeos (como os plasmídeos R). Não há incorporação de DNA extracelular livre.

Alternativa D: INCORRETA. A transposição refere-se à movimentação de elementos genéticos móveis (transposons) dentro do genoma bacteriano ou entre plasmídeos e cromossomo, e não à aquisição de DNA externo.

Alternativa E: INCORRETA. Endocitose mediada por receptor é um processo eucariótico e não ocorre em bactérias. As bactérias não realizam endocitose.

Resposta correta: Alternativa A

Referências:

• Davies J, Davies D. Origins and evolution of antibiotic resistance. Microbiol Mol Biol Rev. 2010;74(3):417–33.
• Ventola CL. The antibiotic resistance crisis: Part 1: Causes and threats. Pharm Ther. 2015;40(4):277.
• Blair JM et al. Molecular mechanisms of antibiotic resistance. Nat Rev Microbiol. 2015;13(1):42-51.