Dica do autor: A metilação do DNA é um dos principais mecanismos epigenéticos de regulação da expressão gênica, especialmente importante em células-tronco embrionárias, onde é necessário manter certos genes silenciados até que sejam ativados nos momentos apropriados do desenvolvimento. Esse processo envolve a adição de grupos metil (-CH₃), geralmente em citosinas de regiões ricas em dinucleotídeos CpG, por enzimas chamadas DNA metiltransferases (DNMTs). A metilação altera a estrutura da cromatina, tornando-a mais compacta, o que impede o acesso da maquinaria transcricional ao DNA e, portanto, silencia a expressão dos genes. É um mecanismo essencial na manutenção da identidade celular, inativação do cromossomo X e imprinting genômico.

Alternativa A: INCORRETA. A acetilação de histonas geralmente está associada à ativação gênica, pois torna a cromatina mais acessível.

Alternativa B: INCORRETA. A fosforilação de proteínas é um mecanismo de modificação pós-traducional que regula a atividade funcional de proteínas, e não a expressão gênica diretamente.

Alternativa C: CORRETA. A metilação do DNA é o principal mecanismo relacionado ao silenciamento gênico, exatamente como descrito no caso do pesquisador.

Alternativa D: INCORRETA. A ligação de ribossomos ao RNA mensageiro ocorre no processo de tradução, após a transcrição, e não regula diretamente o silenciamento gênico.

Alternativa E: INCORRETA. A degradação do RNA mensageiro após a tradução pode regular a quantidade de proteína produzida, mas não afeta diretamente a transcrição do gene no DNA.

Resposta correta: Alternativa C

Referências bibliográficas:

• Alberts, B. et al. (2017). Biologia Molecular da Célula (6ª ed.). Artmed.

• Lodish, H. et al. (2021). Biologia Celular e Molecular (8ª ed.). Guanabara Koogan.

• Gilbert, S. F. (2020). Developmental Biology (12ª ed.). Sinauer Associates.