Dica do autor: O processo de contração muscular depende de uma sequência altamente coordenada de interações entre os filamentos de actina (finos) e miosina (grossos) dentro do sarcômero — unidade funcional da miofibrila. Esse ciclo é conhecido como ciclo das pontes cruzadas, e ocorre continuamente enquanto houver ATP disponível e cálcio no citoplasma muscular.

O ciclo pode ser dividido em três etapas principais:

1. Ligação da cabeça de miosina à actina, formando a ponte cruzada.
2. Golpe de trabalho (power stroke): a cabeça de miosina se flexiona, puxando o filamento de actina em direção à linha média do sarcômero.
3. Desprendimento da miosina da actina: o ATP se liga à cabeça de miosina, provocando sua liberação do filamento de actina, encerrando um ciclo e permitindo que outro se inicie.

A imagem fornecida ilustra bem esse processo. Quando ocorre a morte, a produção de ATP cessa, e isso interrompe exatamente a etapa em que a miosina deveria se soltar da actina. Sem ATP, a cabeça de miosina permanece ligada à actina, impedindo o relaxamento muscular — o que explica a rigidez cadavérica (rigor mortis).

Esse fenômeno se instala gradualmente, alcançando seu pico por volta de 12 horas após o óbito, e regride com a degradação proteica nas 24 a 48 horas seguintes.

Fonte: Blamb/Shutterstock.com.

Alternativa A: INCORRETA. A fixação da miosina à actina não depende da presença de ATP, mas sim da exposição do sítio de ligação na actina, promovida pela liberação de cálcio. A ausência de ATP não impede a formação da ponte cruzada, mas sim a sua liberação.

Alternativa B: INCORRETA. O deslizamento da actina (fase do “golpe de trabalho”) já ocorreu antes da falta de ATP. O que a ausência de ATP impede é o desprendimento da cabeça de miosina, não o movimento da actina em si.

Alternativa C: INCORRETA. A liberação de cálcio pelo retículo sarcoplasmático é essencial para iniciar a contração, mas não é o evento diretamente bloqueado pela ausência de ATP na rigidez cadavérica. Além disso, o cálcio pode permanecer elevado após a morte, contribuindo para a rigidez.

Alternativa D: CORRETA. A falta de ATP impede que a cabeça de miosina se desprenda da actina ao final do ciclo de contração muscular. No ciclo das pontes cruzadas, após o “golpe de trabalho”, é necessário que uma nova molécula de ATP se ligue à cabeça de miosina para que ela se solte da actina e possa reiniciar o ciclo. Quando não há mais ATP — como ocorre após a morte — a miosina permanece rigidamente presa à actina, resultando na rigidez cadavérica. Esse fenômeno fisiológico é um marco da morte celular e cessa apenas com a degradação das proteínas musculares nas etapas finais do processo post-mortem.

Alternativa E: INCORRETA. A formação de novas pontes cruzadas não exige ATP diretamente. Na verdade, a liberação da miosina é que requer a ligação do ATP à sua cabeça. Portanto, a formação de novas pontes ainda pode ocorrer brevemente após a morte, enquanto houver cálcio disponível.

Resposta correta: Alternativa D

Referências bibliográficas:

• Hall, J. E., & Guyton, A. C. (2021). Tratado de Fisiologia Médica. Elsevier.
• Moore, K. L., Dalley, A. F., & Agur, A. M. R. (2019). Anatomia Orientada para a Clínica. Guanabara Koogan.
• Tortora, G. J., & Derrickson, B. H. (2020). Princípios de Anatomia e Fisiologia. Artmed.