Dica do autor: A distinção entre delirium e demência é um dos maiores desafios na propedêutica neurológica do idoso. Delirium é um distúrbio agudo e flutuante da atenção e da cognição, geralmente desencadeado por fatores externos, como infecções ou medicamentos. Já a demência é um processo crônico e progressivo, que afeta a memória e outras funções cognitivas de forma insidiosa. Os mecanismos fisiopatológicos que diferenciam essas duas condições, ajudam na interpretação do curso dos sintomas, sua evolução e fatores precipitantes. Entender essa diferença é essencial para o manejo correto, especialmente em pacientes que já têm um diagnóstico prévio de demência, como no caso deste paciente. Análise das alternativas: Alternativa A: INCORRETA. Embora o paciente tenha um diagnóstico prévio de demência de Alzheimer, a apresentação clínica aguda e flutuante, com desorientação e alteração no nível de consciência, é mais consistente com um quadro de delirium do que com uma exacerbação da demência. As demências costumam ter um curso mais progressivo e insidioso, sem flutuações abruptas como as descritas. Alternativa B: CORRETA. O delirium é caracterizado por uma alteração aguda e flutuante do estado mental, com comprometimento da atenção, desorientação e, frequentemente, distúrbios no ciclo sono-vigília. Os familiares relataram uma mudança aguda no comportamento do paciente, e os achados de exame (desorientação, dificuldade de atenção e flutuações no nível de consciência) são típicos de delirium. Este quadro pode ser precipitado por várias causas em idosos, como infecções, distúrbios metabólicos ou uso de medicamentos, que devem ser investigados. Alternativa C: INCORRETA. A depressão pode se manifestar como pseudodemência, especialmente em idosos, com sintomas de perda de memória e apatia. No entanto, a pseudodemência depressiva não costuma causar confusão mental aguda ou flutuações no nível de consciência, como visto neste paciente. Além disso, o início abrupto dos sintomas é mais sugestivo de delirium. Alternativa D: INCORRETA. A síndrome demencial frontotemporal geralmente se manifesta com alterações comportamentais e de linguagem, mas essas mudanças ocorrem de maneira gradual, e não de forma aguda, como no caso descrito. O paciente tem um histórico de demência de Alzheimer, o que torna menos provável que uma síndrome demencial diferente esteja causando esses sintomas agudos. Alternativa E: INCORRETA. A hipoglicemia grave pode causar confusão e alteração do nível de consciência, mas geralmente está associada a outros sinais, como sudorese, taquicardia e tremores. Além disso, o quadro descrito tem uma evolução mais prolongada (dois dias), o que é menos comum em crises hipoglicêmicas, que tendem a ser de início mais rápido e severo, mas de curta duração após correção. Resposta correta: Alternativa B. Referências: Freitas, E. V. (2018). Tratado de Geriatria e Gerontologia. 4ª ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan. Inouye, S. K. (2020). Delirium in Older Adults. New England Journal of Medicine. Filho, W. J., & Papaléo Netto, M. (2019). Geriatria: Manual de Diagnóstico e Tratamento. São Paulo: Atheneu.