Dica do autor: A formação da coluna vertebral é um processo central no desenvolvimento do esqueleto axial, tendo início com a atuação do esclerótomo, derivado dos somitos — estruturas segmentares formadas a partir do mesoderma paraxial. O esclerótomo diferencia-se em células mesenquimais que migram ao redor da notocorda e do tubo neural, iniciando o esboço das vértebras e das costelas.

Durante essa fase, por volta da 4ª semana embrionária, as células do esclerótomo começam a formar os modelos cartilaginosos vertebrais, reguladas por sinais moleculares como o Sonic Hedgehog (Shh) oriundo da notocorda. A seguir, ocorre um fenômeno essencial: a ressegmentação, no qual cada vértebra é formada pela fusão da metade caudal de um esclerótomo com a metade cranial do seguinte, permitindo o posicionamento correto dos nervos espinhais.

A partir da 7ª semana, inicia-se o estágio ósseo, com o surgimento dos centros de ossificação primários localizados no corpo vertebral, arco neural e processos transversos. Nessa fase também se formam as articulações neurocentrais, que conectam o corpo vertebral aos arcos neurais, permitindo o crescimento desses arcos em sincronia com o desenvolvimento da medula espinhal.

Mais adiante, surgem os centros de ossificação secundários (em número de cinco por vértebra), que incluem o processo espinhoso, os processos transversos (direito e esquerdo) e duas epífises anulares (superior e inferior). Esses centros permanecem ativos até o final da puberdade, quando ocorre a ossificação completa e o fechamento das placas epifisárias.

Portanto, o esclerótomo é a estrutura embrionária-chave para a formação do esqueleto axial, sendo responsável não apenas pela geração do molde cartilaginoso vertebral, mas também por acompanhar todo o processo de ossificação que se estende até a maturidade esquelética.

Alternativa A: INCORRETA. O mesoderma lateral dá origem às estruturas dos membros, serosas e parte do sistema cardiovascular. Não participa da formação da coluna vertebral.

Alternativa B: INCORRETA. A crista neural origina estruturas do sistema nervoso periférico e pigmentação, não estando relacionada à formação óssea.

Alternativa C: INCORRETA. O epímero é uma divisão do miômero (miotomo), responsável por originar músculos dorsais (epaxiais), não elementos ósseos.

Alternativa D: CORRETA. O esclerótomo, derivado do somito, é a estrutura embrionária cujas células mesenquimais migram ao redor da notocorda e do tubo neural, formando os corpos vertebrais, arcos neurais e costelas, sendo a base da formação da coluna vertebral.

Alternativa E: INCORRETA. A notocorda atua como estrutura de sinalização e forma o núcleo pulposo dos discos intervertebrais, mas não origina diretamente as vértebras.

Resposta correta: Alternativa D

Referências:

Sadler TW. Langman’s Medical Embryology. 14ª ed. Lippincott Williams & Wilkins; 2018.

Moore KL, Persaud TVN, Torchia MG. The Developing Human: Clinically Oriented Embryology. 11ª ed. Elsevier; 2020.

Gilbert SF. Developmental Biology. 11ª ed. Sinauer Associates, Inc.; 2016.

Standring S. Gray’s Anatomy: The Anatomical Basis of Clinical Practice. 42ª ed. Elsevier; 2020.