Dica do autor: A imagem mostra um corte histológico da epiderme em coloração H&E, onde é possível identificar, na camada basal, células especializadas com características distintas. Entre elas, as células de Merkel se destacam por sua função neuroendócrina sensorial, participando da percepção de toque fino e discriminação tátil, especialmente em regiões como polpas digitais, lábios e mucosas. Histologicamente, essas células se localizam na camada basal da epiderme e são ricas em vesículas contendo neurotransmissores, que se agrupam em regiões próximas a terminações nervosas mielínicas. Essa sinapse sensorial forma os chamados discos táteis de Merkel, que traduzem estímulos mecânicos em sinais neurais. Em contraste, os melanócitos, também localizados na camada basal, possuem prolongamentos dendríticos e atuam na síntese e distribuição de melanina, sem qualquer associação sináptica. Além disso, ao contrário dos melanócitos, as células de Merkel não apresentam pigmento visível, sendo identificadas apenas por técnicas imunohistoquímicas específicas (como CK20, cromogranina ou sinaptofisina), reforçando seu perfil neuroendócrino.

Fonte: Nephron/Wikimedia.org

Alternativa A: CORRETA. As células de Merkel são reconhecidas histologicamente por conterem vesículas neuroendócrinas e estarem em íntimo contato com terminações nervosas sensitivas, formando uma estrutura especializada para o tato.
Alternativa B: INCORRETA. Essa descrição corresponde aos melanócitos, que apresentam citoplasma rico em melanina e núcleo excêntrico, mas não fazem sinapse com terminações nervosas.
Alternativa C: INCORRETA. Embora tanto as células de Merkel quanto os melanócitos derivem da crista neural, são os melanócitos que apresentam prolongamentos dendríticos longos, usados para transferir melanina aos queratinócitos.
Alternativa D: INCORRETA. A radiação ultravioleta ativa a melanogênese, processo característico dos melanócitos, não das células de Merkel.
Alternativa E: INCORRETA. Os melanócitos permanecem na camada basal e distribuem melanossomos por seus prolongamentos. Eles não migram até camadas mais superficiais da epiderme.

Resposta correta: Alternativa A

Referências:

• Ross, M. H., & Pawlina, W. (2020). Histologia: Texto e Atlas. 8ª ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan.
• Junqueira, L. C., & Carneiro, J. (2013). Histologia Básica. 13ª ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan.
• Young, B., O'Dowd, G., & Woodford, P. (2016). Stevens & Lowe: Histologia Humana. 4ª ed. Elsevier.