Dica do autor: A imagem fornecida ilustra de forma didática a microbiota cutânea normal e a microbiota patogênica, diferenciando claramente espécies comensais, como Staphylococcus epidermidis, das patogênicas, como Staphylococcus aureus. O S. epidermidis é uma bactéria Gram-positiva, catalase-positiva, coagulase-negativa e comensal predominante da pele, principalmente em áreas úmidas, como axilas, virilha e regiões interdigitais.

Fonte: Shutterstock.com (Adaptado)

Apesar de ser considerado um habitante natural da pele, o S. epidermidis é um patógeno oportunista relevante, sobretudo em infecções nosocomiais, sendo um dos principais agentes etiológicos de infecções relacionadas a dispositivos médicos, como cateteres, válvulas cardíacas e próteses ortopédicas. Isso ocorre devido à sua capacidade de formar biofilmes, estruturas bacterianas aderentes que conferem resistência aumentada a antibióticos e ao sistema imune, dificultando o tratamento e favorecendo a persistência da infecção.

No laboratório clínico, além do clássico teste da coagulase (positivo em S. aureus, negativo em S. epidermidis), pode-se utilizar a fermentação do manitol: enquanto o S. aureus é manitol-positivo, o S. epidermidis é manitol-negativo, o que auxilia na diferenciação entre essas espécies do mesmo gênero, mas vale lembrar que este tesde não é 100% confiável e precisa ser feito com testes adicionais para sua confirmação.

Alternativa A: INCORRETA. O Staphylococcus aureus é coagulase-positivo, além de possuir pigmentação mais dourada. Apesar de também ser um colonizador da pele, está mais frequentemente associado a infecções invasivas, como abscessos, pneumonia e sepse. Não é o principal comensal cutâneo.

Alternativa B: INCORRETA. O Streptococcus pyogenes é Gram-positivo, mas catalase-negativo e forma cadeias de cocos. É um importante agente patogênico, relacionado a faringites, erisipela e febre reumática, não sendo um comensal predominante da pele.

Alternativa C: CORRETA. O Staphylococcus epidermidis é Gram-positivo, catalase-positivo, coagulase-negativo e manitol-negativo. É o principal comensal da pele humana. Pode se tornar patogênico em condições oportunistas, especialmente em pacientes imunossuprimidos ou com dispositivos médicos implantados, devido à sua capacidade de formar biofilmes.

Alternativa D: INCORRETA. O Corynebacterium diphtheriae é um bastonete Gram-positivo e agente etiológico da difteria. Embora o gênero Corynebacterium faça parte da microbiota cutânea e urogenital, essa espécie específica não é o principal comensal da pele.

Alternativa E: INCORRETA. O Propionibacterium acnes (atualmente Cutibacterium acnes) é um bastonete anaeróbico Gram-positivo, envolvido na fisiopatologia da acne, especialmente em adolescentes. Apesar de fazer parte da microbiota cutânea, não é o comensal mais representativo e não apresenta as características laboratoriais indicadas na questão.

Resposta: Alternativa C

Referências bibliográficas:

Murray, P. R., Rosenthal, K. S., & Pfaller, M. A. (2021). Microbiologia Médica, 9ª ed. Elsevier.

Jawetz, Melnick & Adelberg. (2022). Microbiologia Médica. AMGH.

Tortora, G. J., Funke, B. R., & Case, C. L. (2017). Microbiologia. Artmed.

Tenover, F. C. (2006). "Staphylococcus epidermidis: Emerging Pathogen in Nosocomial Infections." Clinical Microbiology Reviews.