Dica do autor: A Candida albicans é um fungo dimórfico com grande plasticidade morfológica, podendo alternar entre formas de levedura, pseudohifa e hifa verdadeira. Essa transição morfológica é regulada por fatores ambientais como pH, temperatura, presença de soro e contato com células epiteliais. A transição de levedura para hifa é considerada um dos principais mecanismos de invasão tecidual, sendo essencial para a patogênese da candidíase mucocutânea e sistêmica.
As hifas verdadeiras penetram nas células epiteliais por dois mecanismos principais: endocitose induzida (ativada por adesinas como Als3 e Ssa1) e invasão ativa, na qual a hifa aplica pressão mecânica sobre a membrana da célula hospedeira. Essa forma é associada a lesão celular, evasão imune e maior capacidade invasiva.
Além disso, a forma hifal secreta fatores de virulência como a candidalisina, uma toxina peptídica que danifica membranas celulares. Portanto, a transição para a forma hifal é fundamental na progressão da infecção.

Fonte: doi: 10.1371/journal.ppat.1005867 (adaptado)

Alternativa A – INCORRETA. A transição de esporo para micélio é característica de fungos filamentosos (ex: Aspergillus spp.), e não de Candida albicans, que não forma esporos no hospedeiro.
Alternativa B – INCORRETA. A produção de cápsula polissacarídica é um fator de virulência importante em Cryptococcus neoformans, mas não ocorre em Candida albicans.
Alternativa C – INCORRETA. As pseudohifas representam uma forma intermediária entre levedura e hifa, com menor capacidade invasiva do que a hifa verdadeira.
Alternativa D – CORRETA. A transição de levedura para hifa é a modificação morfológica mais essencial para a capacidade invasiva da Candida albicans, sendo diretamente associada à penetração em tecidos epiteliais e disseminação.
Alternativa E – INCORRETA. A conversão para biofilme contribui para resistência a antifúngicos e persistência em superfícies, mas não é o principal mecanismo de invasão epitelial.

Resposta correta: Alternativa D.

Referências:
TORTORA, Gerard J.; FUNKE, Berdell R.; CASE, Christine L. Microbiologia. 12. ed. Porto Alegre: Artmed, 2017.
MADIGAN, Michael T.; MARTINKO, John M.; BROCK, Thomas D. Brock - Biologia dos Micro-organismos. 14. ed. São Paulo: Pearson, 2016.
MURRAY, Patrick R.; ROSENTHAL, Kenneth S.; PFALLER, Michael A. Microbiologia Médica. 9. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2022.