Dica do autor: A imagem apresentada mostra uma pulga com morfologia característica da espécie Pulex irritans, popularmente conhecida como a “pulga do homem”. Trata-se de um inseto hematófago da ordem Siphonaptera, reconhecido pelo corpo lateralmente achatado, ausência de asas e pernas posteriores bem desenvolvidas para o salto. A identificação precisa dessa espécie pode ser feita por meio da ausência de ctenídios (pequenos espinhos em pente) na cabeça e no tórax — uma característica que a diferencia das espécies do gênero Ctenocephalides, que os possuem. A fêmea da Pulex irritans é ligeiramente maior que o macho e apresenta uma região abdominal mais arredondada e expandida, como visto na imagem. Essa pulga pode parasitar humanos, suínos, cães e outros mamíferos, sendo relevante tanto por causar desconforto como por ser vetor potencial de agentes infecciosos como Rickettsia e Yersinia pestis.

Alternativa A: INCORRETA. Xenopsylla cheopis, a pulga do rato, é vetora da peste bubônica e possui como principal característica a ausência de ctenídios, mas com presença de um par de sensilas antenais proeminentes e um padrão diferente de setas torácicas. Além disso, a imagem não permite a identificação das estruturas sexuais masculinas, o que torna esta alternativa incorreta.

Alternativa B: INCORRETA. Ctenocephalides felis (pulga do gato) possui ctenídios genal e pronotal bem evidentes — como pente de espinhos na cabeça e tórax. Tais estruturas estão ausentes na imagem, o que afasta essa alternativa.

Alternativa C: CORRETA. A imagem mostra uma Pulex irritans, fêmea. Isso é confirmado pela ausência de ctenídios, corpo lateralmente achatado, abdome volumoso e alongado — indicativo do sexo feminino. Essa espécie é cosmopolita e pode infestar tanto humanos quanto animais domésticos.

Alternativa D: INCORRETA. A Ctenocephalides canis (pulga do cão) também apresenta ctenídios bem desenvolvidos, o que não está presente na imagem. Além disso, o padrão corporal e distribuição das setas não se ajusta à espécie da imagem.

Alternativa E: INCORRETA. Tunga penetrans, conhecida como bicho-de-pé, é uma pulga que parasita enterrando-se na pele do hospedeiro. A fêmea apresenta um corpo globoso, inchado, típico da fase parasitária, o que difere totalmente da morfologia da imagem apresentada.

Resposta correta: Alternativa C

Referências:

• Neves, D. P. Parasitologia Humana. 13ª ed. São Paulo: Atheneu, 2016.
• Roberts, L. S., & Janovy, J. Foundations of Parasitology. 9th ed. McGraw-Hill, 2012.
• Centers for Disease Control and Prevention (CDC) – Fleas – Pulex irritans.
• Katja ZSM. Pulex irritans, Wikimedia Commons, 2014.