A pré-carga é geralmente considerada como a pressão diastólica final quando o ventrículo está cheio. O conceito apresentado diz respeito a pós carga, que caracteriza-se pela resistência à ejeção (propulsão) ventricular ocasionada pela resistência ao fluxo sanguíneo na saída do ventrículo. A pós carga é determinada principalmente pela resistência vascular sistêmica. Esta é uma função do diâmetro das arteríolas e esfíncteres pré-capilares e da viscosidade sanguínea; quanto mais estreito ou mais contraído os esfíncteres ou maior a viscosidade, mais elevada será a resistência e, conseqüentemente, a pós-carga.