Os sistemas tampão do corpo atuam regulando o pH sanguíneo. Um exemplo desses sistemas são os osso, que captam H+ do meio ácido e degradam fosfato de cálcio. Outro exemplo importante é o sangue - nele, as concentrações de gás carbônico e bicarbonato se equilibram (através da equação de Handerson-Hasselbach) para manter o potencial hidrogeniônico do meio, ou pH, constante. Assim, na avaliação de um paciente com distúrbio ácido-básico, o primeiro passo é conferir se o mesmo realmente existe. Essa análise será feita através da avaliação da gasometrial arterial do paciente - deve-se observar qual o valor do pH. O normal é ocorrer uma variação entre 7,35 e 7,45. Valores maiores que 7,45 nos indicam a existência de uma alcalemia (meio básico), enquanto valores menores que 7,35 incidam uma acidemia (meio ácido). É importante lembrar, contudo, que valores normais podem estar presentes na vigência de distúrbios mistos (acidose e alcalose) - mas nesse caso, não teremos nem acidemia nem alcalemia, pois o pH do meio estará normal. No caso em questão o pH sanguínea é 7,26 - ou seja, existe uma acidemia. O segundo passo é determinar se o distúrbio primário é respiratório (relacionado à alterações respiratórias/neurológicas) ou metabólicos (relacionados à produção de ácidos ou déficit na excreção renal). Para isso iremos avaliar o [HCO3-] e a pCO2. Em uma acidemia que o bicarbonato está baixo o distúrbio primário é uma acidose metabólica; contudo, se a pCO2 estiver elevada, temos uma acidose respiratória como distúrbio primário. No caso de uma alcalemia, se o bicarbonato estiver elevado temos uma alcalose metabólica; se o pCO2 estiver baixo, temos uma alcalose respiratória primária. No caso o paciente apresenta uma pCO2 baixa (menor que 35 mmHg) e um bicarbonato baixo (menor que 22 mEq/L). Com isso, definimos que o responsável pela acidemia é um distúrbio metabólico primário (bicarbonato baixo indica presença de acidose metabólica e a pCO2 baixa indicaria uma alcalose respiratória, mas o paciente não apresenta uma alcalemia). O terceiro passo é avaliar a resposta compensatória (todo distúrbio primário gera uma resposta secundária na tentativa de proteger o pH, e quando o distúrbio primário é metabólico a resposta é respiratória e vice-versa). No caso em questão, como a alteração do bicarbonato foi o distúrbio primário, devemos ver se a resposta respiratória (alteração da pCO2) foi adequada. Para isso, usamos fórmulas pré-determinadas. A fórmula usada para uma acidose metabólica primária é pCO2 = 8 + 1,5 X [HCO3-] +/- 2. No caso em questão a pCO2 esperada seria de 29 +/- 2. Como a pCO2 do paciente é 33 determinamos que a resposta foi inadequada e, por isso, temos um distúrbio respiratório associado. Como a pCO2 está MAIOR do que deveria, há retenção de CO2, o que indica a presença de uma acidose respiratória. Alternativa A: INCORRETA. Se no caso tivéssemos uma acidose metabólica compensada a pCO2 estaria entre 27 e 31 mmHg. Alternativa B: INCORRETA. Se o distúrbio primário fosse respiratório a pCO2 estaria maior que 45 mmHg. Alternativa C: CORRETA. Encontramos que o distúrbio primário é uma acidose metabólica e, como a pCO2 está maior do que deveria para a situação, associado temos uma acidose respiratória. Alternativa D: INCORRETA. Uma alcalose metabólica cursaria com HCO3- alto e, se esse fosse o distúrbio primário, o pH estaria elevado. Alternativa E: INCORRETA. Para ter uma alcalose respiratória associada, no caso, a pCO2 deveria estar menor que 27 mmHg. Resposta correta, letra C.