Dica do autor: O ACTH é um hormônio secretado pela hipófise anterior que estimula a zona fasciculada do córtex adrenal a produzir cortisol. Quando há insuficiência adrenal primária, como na Doença de Addison, o ACTH se eleva por perda do feedback negativo do cortisol. O teste de estímulo com ACTH sintético (cosintropina) é crucial para avaliar a função adrenal e diferenciar se o defeito é primário (na adrenal) ou secundário (na hipófise ou hipotálamo).

Alternativa A: INCORRETA. O ACTH elevado indica que a hipófise está funcionando e tentando estimular a adrenal, o que é compatível com insuficiência adrenal primária, e não secundária. Na forma secundária, o ACTH estaria baixo ou inapropriadamente normal.

Alternativa B: INCORRETA. O teste de estímulo com ACTH é indicado principalmente para avaliar suspeita de hipocortisolismo, e não apenas em casos de hipercortisolismo. É um exame de escolha na avaliação da reserva adrenal.

Alternativa C: CORRETA. O teste com ACTH sintético (cosintropina) avalia a capacidade funcional do córtex adrenal de responder ao estímulo. Em casos de insuficiência primária, o córtex não responde (cortisol permanece baixo), enquanto em formas secundárias recentes, pode haver alguma resposta por preservação parcial da função adrenal.

Alternativa D: INCORRETA. O ACTH é amplamente utilizado tanto como valor basal quanto em testes dinâmicos, como o teste de estímulo com cosintropina, sendo fundamental na avaliação do eixo HHA (hipotálamo-hipófise-adrenal).

Alternativa E: INCORRETA. A hiperpigmentação é característica de insuficiência adrenal primária, decorrente da elevação do ACTH e de seus peptídeos precursores como a proopiomelanocortina (POMC), que estimula receptores de melanina. Ela não ocorre em formas secundárias ou por uso de corticoide exógeno.

Resposta correta: Alternativa C

Referências:

• Melmed S, Polonsky KS, Larsen PR, Kronenberg HM. Williams Textbook of Endocrinology. 13th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2016.
• Stewart PM, Krone NP. The Adrenal Cortex. In: Williams Textbook of Endocrinology. 13th ed. Elsevier; 2016. p. 490–555.
• Conn PM, Freeman ME. Neuroendocrinology in Physiology and Medicine. Totowa, NJ: Humana Press; 2000.