Um desastre pode ser gerenciado em 4 fases. A primeira é chamada fase de mitigação, onde são observadas as etiologias e programadas ações para reduzir os danos causados pelo desastre. A segunda fase é a fase de preparação, onde é organizada a equipe necessária para o atendimento, bem como o material necessário para tal; além disso, também é realizado um plano de ação bem estruturado, para permitir um atendimento mais efetivo. A terceira fase é a fase de resposta, em si, onde se aplicam os recursos identificados como necessários e organizados na fase de preparação. A última fase é chamada de fase de recuperação, onde se aplicam medidas necessárias para possibilitar que a comunidade retorne para suas condições anteriores ao desastre.