Dica do autor: os músculos intercostais são divididos em três camadas: externos, internos e íntimos, estando todos situados entre as costelas e desempenhando papel fundamental nos movimentos respiratórios, especialmente na expansão e retração do tórax. Os intercostais externos possuem fibras orientadas obliquamente de cima para baixo e para frente (anteroinferiores), semelhantes ao formato de “mãos nos bolsos”, e são ativos durante a inspiração. Eles elevam as costelas, aumentando o diâmetro ântero-posterior e transverso do tórax, facilitando a entrada de ar. Já os intercostais internos têm fibras orientadas de cima para baixo e para trás (póstero-superiores) e são recrutados durante a expiração forçada, reduzindo o volume torácico ao puxarem as costelas para baixo. Vale lembrar que a expiração em repouso é passiva, ocorrendo por relaxamento do diafragma e dos músculos inspiratórios, mas em condições de maior demanda ventilatória (exercício físico ou doença pulmonar obstrutiva), os músculos expiradores ativos são recrutados – e aí entram os intercostais internos, juntamente com os músculos abdominais.

Alternativa A: INCORRETA. Quem atua na elevação das costelas durante a inspiração são os músculos intercostais externos, e não os internos. Os internos são expiradores, ativados principalmente durante a expiração forçada. Portanto, essa afirmativa inverte a função dos dois grupos musculares.

Alternativa B: INCORRETA. Os músculos intercostais externos são inspiratórios, e não expiradores, como afirma a alternativa. Eles promovem o aumento do volume torácico, elevando as costelas. Logo, essa afirmativa incorre em um erro conceitual ao atribuir a função de diminuir o diâmetro torácico a músculos que, na verdade, fazem exatamente o oposto.

Alternativa C: INCORRETA. A orientação das fibras descrita nesta alternativa – de cima para baixo e para frente (obliquamente anteroinferiores) – corresponde aos intercostais externos, que são inspiratórios. Já os intercostais internos possuem fibras que se dirigem póstero-superiormente. Assim, a descrição da orientação das fibras e a função respiratória estão atribuídas ao grupo muscular errado.

Alternativa D: INCORRETA. Os músculos intercostais externos estão localizados superficialmente, e não profundamente em relação aos internos. Além disso, eles atuam na inspiração ativa, não na expiração passiva, que é predominantemente um processo passivo, sem ação muscular direta. A alternativa, portanto, contém dois erros anatômico-funcionais.

Alternativa E: CORRETA. Os músculos intercostais internos se originam na borda superior da costela inferior e se inserem na borda inferior da costela superior, com fibras orientadas póstero-superiormente. Essa disposição permite que, ao se contraírem, eles puxem as costelas para baixo, auxiliando na expiração forçada. A descrição da inserção e da função está precisa e correta.

Resposta correta: Alternativa E.

Referências:

• DRAKE, Richard L. et al. Gray’s Anatomia para Estudantes. 4. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2020.

• GUYTON, Arthur C.; HALL, John E. Tratado de Fisiologia Médica. 14. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2021.

• KAPANDJI, Ibrahim A. Fisiologia Articular: Esquemas Comentados de Fisiologia Humana. Volume 3: Tronco e Coluna Vertebral. 6. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2021.

• MOORE, Keith L.; DALLEY, Arthur F.; AGUR, Anne M. R. Anatomia Orientada para a Clínica. 8. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2019.

• SOBOTTA, Johannes. Atlas de Anatomia Humana. 24. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2019. Volume 2: Tronco, vísceras e membros.