As quinolonas agem através da inibição da replicação do DNA bacteriano interferindo na ação da DNAgirase (topoisomerase I) e na topoisomerase IV durante crescimento e replicação bacteriana. Por outro lado, as penicilinas e as cefalosporinas agem inibindo a síntese da parede celular bacteriana, com exposição da membrana osmoticamente instável.