Dica do autor:  A imagem revela colônias amareladas, bem definidas e pigmentadas, em meio sólido — uma característica típica do Staphylococcus aureus, um coco Gram-positivo, catalase-positivo, frequentemente encontrado em cachos (como uvas) na coloração de Gram. O S. aureus é coagulase-positivo, o que permite diferenciá-lo de outros estafilococos menos virulentos, como o S. epidermidis.

O S. aureus é dotado de um arsenal impressionante de fatores de virulência. Entre eles, destacam-se:

●     Coagulase, que converte fibrinogênio em fibrina, favorecendo a formação de abscessos.

●     Proteína A, que se liga à porção Fc da IgG, impedindo a opsonização e a fagocitose.

●     Superantígenos, como a toxina da síndrome do choque tóxico (TSST-1) e enterotoxinas, que induzem liberação maciça de citocinas, podendo levar a manifestações sistêmicas graves.

●     Hemolisinas alfa, beta, gama e delta, que causam hemólise em ágar sangue — sendo a alfa-hemolisina a mais relevante na patogênese de infecções cutâneas e invasivas.

●     Estafloxantina, um pigmento carotenoide responsável pela coloração dourada das colônias e que protege contra o estresse oxidativo.

No laboratório, o teste da catalase é um passo inicial importante: estafilococos são catalase-positivos, enquanto estreptococos são catalase-negativos — permitindo rápida diferenciação.

Outro ponto crítico no contexto atual é a resistência antimicrobiana: cepas de Staphylococcus aureus resistentes à meticilina (MRSA) representam um desafio terapêutico importante tanto no ambiente hospitalar quanto na comunidade, devido à presença do gene mecA, que altera a proteína alvo dos antibióticos beta-lactâmicos.

Alternativa A: INCORRETA. Staphylococcus epidermidis é coagulase-negativo, forma colônias esbranquiçadas ou acinzentadas, e está associado a infecções relacionadas a dispositivos médicos. Não produz pigmento dourado nem toxinas potentes como o S. aureus.

Alternativa B: INCORRETA. Streptococcus pneumoniae é um diplococo Gram-positivo, alfa-hemolítico, encapsulado, e catalase-negativo. Não possui coagulase nem pigmentação amarela.

Alternativa C: CORRETA. Staphylococcus aureus é o único nesta lista com produção de coagulase, toxinas, coloração dourada por estafloxantina, catalase positiva, e presença de múltiplos fatores de virulência que o tornam um dos principais patógenos humanos.

Alternativa D: INCORRETA. Corynebacterium diphtheriae é um bacilo Gram-positivo pleomórfico, produtor da toxina diftérica, mas não forma colônias amareladas, nem é coagulase-positivo.

Alternativa E: INCORRETA. Enterococcus faecalis é um cocobacilo Gram-positivo resistente a condições adversas, mas não forma colônias pigmentadas, nem produz coagulase ou toxinas relevantes como o S. aureus.

Resposta: Alternativa C

Referências Bibliográficas:

Murray, P. R., Rosenthal, K. S., & Pfaller, M. A. Microbiologia Médica, 9ª ed. Elsevier, 2022.

Ryan, K. J., Ray, C. G. Sherris Medical Microbiology, 6ª ed. McGraw-Hill, 2014.

Levinson, W. Microbiologia Médica e Imunologia, 14ª ed. Artmed, 2018.