Dica do autor: As células receptoras olfatórias são neurônios bipolares primários especializados, localizados no epitélio olfatório — na parte superior da cavidade nasal. Elas representam um caso único entre os sistemas sensoriais: são os únicos neurônios do sistema nervoso central que estão diretamente expostos ao ambiente externo, sendo responsáveis por detectar moléculas odoríferas e conduzir o impulso nervoso até o cérebro.

Na sua extremidade apical, essas células possuem cílios olfatórios, mergulhados no muco nasal, onde se localizam receptores específicos acoplados à proteína G (Golf). Quando uma molécula odorífera se liga ao receptor, ocorre a transdução sensorial por meio de uma cascata que culmina na despolarização da célula e geração do potencial de ação.

Esse potencial percorre o axônio amielínico do próprio neurônio olfatório, que atravessa a lâmina cribriforme do osso etmóide e chega até o bulbo olfatório, onde faz sinapse com células mitrais e tufadas dentro dos glomérulos olfatórios — marcando a primeira sinapse da via olfatória. A partir daí, o estímulo é retransmitido por outras vias ao córtex olfatório e estruturas do sistema límbico, como amígdala e hipocampo.

Além disso, essas células têm vida média curta (30–60 dias) e são constantemente substituídas por diferenciação de células basais, o que é extremamente raro para neurônios.

Alternativa A: INCORRETA. A célula receptora olfatória não é uma célula epitelial que retransmite sinais de outros neurônios, mas sim o próprio neurônio sensorial primário que inicia a condução. Interneurônios glutamatérgicos e modulação cortical existem, mas não fazem parte do trajeto inicial.

Alternativa B: INCORRETA. Não se trata de célula glial nem multipolar. A célula receptora olfatória é neuronal, bipolar e não participa da liberação de peptídeos diretamente nos glomérulos. Esse papel cabe às células mitrais e interneurônios locais.

Alternativa C: INCORRETA. A célula de sustentação regula sim o microambiente e o muco nasal, mas não participa diretamente da condução elétrica ou da despolarização entre cílios sensoriais, que é uma função exclusiva dos neurônios receptores.

Alternativa D: INCORRETA. A célula receptora olfatória não é fusiforme, nem envia projeções mielinizadas ao tálamo. Além disso, não há sinapse inicial no núcleo olfatório anterior — a primeira sinapse ocorre no bulbo olfatório.

Alternativa E: CORRETA. A descrição está perfeita: trata-se de um neurônio bipolar primário, com cílios contendo receptores odorantes, que gera potencial de ação, possui axônios amielínicos que atravessam a lâmina cribriforme, e faz sinapse com células mitrais no bulbo olfatório, iniciando a condução do estímulo até o sistema nervoso central.

Resposta correta: Alternativa E

Referências:

• Kandel, E. R., Schwartz, J. H., Jessell, T. M. Princípios de Neurociência. 5ª ed. AMGH, 2014.

• Bear, M. F., Connors, B. W., & Paradiso, M. A. Neurociências: Desvendando o Sistema Nervoso. 4ª ed. Artmed, 2017.

• Ross, M. H., & Pawlina, W. Histologia: Texto e Atlas. 7ª ed. Guanabara Koogan, 2016.