Dica do autor: O caso clínico descreve uma alcalose metabólica (pH 7,49; HCO₃⁻ 30 mEq/L; pCO₂ 47 mmHg) com hipocalemia significativa (K⁺ = 2,8 mEq/L), secundária a vômitos intensos, que promovem perda de H⁺ e Cl⁻ gástricos. O organismo tenta compensar essa alteração tanto pelo sistema respiratório, com retenção de CO₂ (hipoventilação compensatória leve), quanto pelos mecanismos renais.

Nos túbulos distais e ductos coletores, atuam dois tipos principais de células intercaladas:

• As células intercaladas alfa (α) atuam durante a acidose, promovendo a secreção de H⁺ para o lúmen tubular e reabsorção de bicarbonato (HCO₃⁻) para o sangue. Essa função é mediada por bomba H⁺-ATPase e H⁺/K⁺-ATPase.
• As células intercaladas beta (β) têm a função oposta, entrando em ação durante a alcalose: secretam bicarbonato no túbulo distal e reabsorvem H⁺ para o sangue, usando um trocador de ânions pendrin (Cl⁻/HCO₃⁻).

No cenário descrito, a alcalose metabólica estimula a atividade das células beta, na tentativa de eliminar o excesso de bicarbonato, embora essa resposta possa ser limitada em presença de hipovolemia e hipocalemia, que reforçam a reabsorção de HCO₃⁻ via mecanismos pró-aldosterona.

Alternativa A: INCORRETA. Essa alternativa inverte totalmente as funções celulares. As células alfa não secretam bicarbonato, e sim H⁺, enquanto as células beta não secretam H⁺, e sim bicarbonato. Está fisiologicamente incorreta.

Alternativa B: INCORRETA. Outro erro de inversão: as células alfa atuam na acidose, e as beta, na alcalose. Aqui, os papéis e contextos clínicos estão trocados, o que compromete a validade da alternativa.

Alternativa C: CORRETA. Essa alternativa descreve com precisão os papéis celulares:

• Células alfa: secretam H⁺ na urina e reabsorvem bicarbonato → predominam na acidose.
• Células beta: secretam HCO₃⁻ no lúmen tubular e reabsorvem H⁺ → atuam na alcalose.

Esse equilíbrio entre alfa e beta permite ao rim modular o pH plasmático com sofisticação, conforme a natureza do distúrbio ácido-base.

Alternativa D: INCORRETA. As células intercaladas alfa e beta não atuam sinergicamente. Elas têm funções opostas e são recrutadas seletivamente, conforme a condição predominante (acidose ou alcalose). Portanto, não há atuação simultânea em uma mesma situação clínica.

Alternativa E: INCORRETA. As células intercaladas (α e β) estão localizadas no túbulo distal e ductos coletores, não no túbulo proximal nem na alça de Henle. Além disso, a troca H⁺/K⁺ é feita por bombas específicas nas células alfa, não nas beta, e não está sob controle direto da aldosterona — essa atua predominantemente nas células principais, regulando reabsorção de sódio e secreção de potássio.

Resposta correta: Alternativa C.

Referências:

GUYTON, Arthur C.; HALL, John E. Tratado de fisiologia médica. 14. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2021.

BERNE, Robert M.; LEVY, Matthew N. Fisiologia. 7. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2020.

BORON, Walter F.; BOULPAEP, Emile L. Medical physiology. 3. ed. Philadelphia: Elsevier, 2017.