Dica do autor: Durante o exercício de alta intensidade, a demanda energética aumenta rapidamente, e a produção aeróbia de ATP pode não acompanhar, sozinha, a velocidade exigida pelo músculo. Nesse contexto, cresce a participação da glicólise anaeróbia, que permite a regeneração rápida de ATP a partir da glicose e do glicogênio muscular. Esse processo está associado ao aumento da produção de lactato e, principalmente, ao acúmulo de íons hidrogênio, fosfato inorgânico e outros metabólitos, que reduzem o pH intracelular, interferem na ação das enzimas musculares e prejudicam o acoplamento entre excitação e contração. Tradicionalmente, muitas questões atribuem a fadiga e a sensação de queimação ao acúmulo de lactato; contudo, fisiologicamente, o lactato não é considerado o único responsável pela fadiga e pode até ser reutilizado como fonte de energia. Ainda assim, entre as alternativas apresentadas, ele representa o marcador mais diretamente relacionado ao metabolismo anaeróbio intenso e à limitação aguda do desempenho. Esse tema é abordado em referências clássicas como Fisiologia do Exercício: Nutrição, Energia e Desempenho Humano, de McArdle, Katch e Katch, e Tratado de Fisiologia Médica, de Guyton e Hall.

Alternativa A: INCORRETA. O dióxido de carbono é produzido pelo metabolismo celular e removido principalmente pela circulação e pela ventilação pulmonar. Durante o exercício, o aumento da ventilação ajuda a eliminar o excesso de CO₂. Portanto, seu acúmulo intramuscular não é considerado o principal fator limitante da manutenção do exercício vigoroso.

Alternativa B: INCORRETA. A depleção de glicogênio muscular é um importante mecanismo de fadiga em exercícios prolongados, especialmente em provas de endurance com duração elevada. Entretanto, em uma sessão de alta intensidade acompanhada de queimação muscular e incapacidade súbita de manter o ritmo, o fator mais diretamente relacionado é o acúmulo de metabólitos decorrentes da glicólise anaeróbia, e não o esgotamento imediato das reservas de glicogênio.

Alternativa C: CORRETA. Durante o exercício vigoroso, a glicólise anaeróbia é intensamente ativada, levando ao aumento da produção de lactato e à acidificação do meio intracelular associada a outros metabólitos. Essa alteração reduz a eficiência da contração muscular e favorece o aparecimento da fadiga. Embora a fisiologia contemporânea reconheça que o lactato não seja, isoladamente, o causador da fadiga, esta é a alternativa que melhor representa o principal mecanismo metabólico limitante descrito no enunciado.

Alternativa D: INCORRETA. A diminuição da capacidade de transporte de oxigênio poderia limitar o desempenho em situações como anemia, doenças pulmonares ou alterações cardiovasculares. No caso apresentado, porém, a atleta está em pico de condicionamento cardiovascular, sem qualquer indicação de redução da oxigenação ou da concentração de hemoglobina.

Alternativa E: INCORRETA. O ATP é continuamente regenerado durante o exercício por diferentes sistemas energéticos, como o sistema fosfagênio, a glicólise anaeróbia e a fosforilação oxidativa. A concentração muscular de ATP diminui apenas discretamente, pois sua depleção acentuada comprometeria a própria viabilidade da célula. Assim, a fadiga ocorre antes que haja esgotamento relevante do ATP muscular.

Resposta: Alternativa C