Dica do autor: A regressão no desenvolvimento, caracterizada pela perda de habilidades previamente adquiridas, é um dos sinais mais preocupantes no Transtorno do Espectro Autista (TEA) e justifica a avaliação diagnóstica imediata. Aproximadamente 20 a 30% das crianças com TEA apresentam um período de regressão, que pode ocorrer em qualquer área do desenvolvimento, mas é mais comum em habilidades de linguagem e sociais. Em muitos casos, a criança pode perder a capacidade de usar palavras que já dominava, ou até mesmo deixar de responder a interações sociais que previamente demonstrava compreender. Essa perda de habilidades é um forte indicador de TEA e difere de um simples atraso no desenvolvimento, no qual a aquisição das habilidades é lenta, mas não há regressão. A regressão no TEA pode estar associada a anormalidades no desenvolvimento neurológico, como disfunção nas conexões cerebrais e alterações na plasticidade neuronal. Essas alterações interferem na habilidade de processar informações e responder a estímulos sociais e ambientais, o que leva ao declínio no desenvolvimento. Além disso, a perda de habilidades sociais, como o interesse em interagir com outras pessoas e o uso de gestos ou expressões faciais, também são característicos do transtorno. É fundamental reconhecer essa mudança no desenvolvimento da criança para intervir precocemente, pois quanto mais cedo as intervenções comportamentais são iniciadas, melhor é o prognóstico. A observação de perda de habilidades deve ser imediatamente seguida pela aplicação de escalas de triagem para TEA, como o M-CHAT, e pelo encaminhamento para uma avaliação multidisciplinar. A presença de outros sintomas, como padrões repetitivos de comportamento e resistência a mudanças na rotina, reforça a necessidade de uma abordagem diagnóstica minuciosa. A avaliação deve incluir anamnese detalhada, exame físico completo para excluir condições genéticas associadas, como a Síndrome de Rett, e a aplicação de escalas diagnósticas, como o Autism Diagnostic Observation Schedule (ADOS). Alternativa A: INCORRETA. Embora a resistência a mudanças na rotina e a agitação em ambientes desconhecidos sejam comportamentos frequentemente observados em crianças com TEA, esses sintomas não têm o mesmo valor preditivo de regressão no desenvolvimento. O estresse diante de mudanças pode ocorrer em diversos transtornos do desenvolvimento e também em crianças neurotípicas, não sendo um sinal exclusivo de TEA. Alternativa B: INCORRETA. Preferência por atividades solitárias e desinteresse por brinquedos de outras crianças são indicadores de déficits na comunicação social e interação, que fazem parte dos critérios diagnósticos de TEA. No entanto, esses achados por si só não indicam urgência diagnóstica comparável à regressão no desenvolvimento, que é um sinal de alarme para comprometimento neurológico significativo. Alternativa C: CORRETA. A perda de habilidades previamente adquiridas, como o uso de palavras simples, é um sinal de regressão no desenvolvimento e deve gerar maior urgência na avaliação para TEA. Essa regressão sugere um declínio nas habilidades cognitivas e sociais, indicando a necessidade de avaliação imediata e intervenção precoce. Alternativa D: INCORRETA. Dificuldades em atividades motoras finas podem ser observadas em crianças com TEA, mas também estão presentes em diversos transtornos do desenvolvimento e condições neurológicas. Isoladamente, esse achado não sugere urgência diagnóstica para TEA, devendo ser investigado em conjunto com outros sinais e sintomas. Alternativa E: INCORRETA. Padrões de sono irregulares e despertar frequente durante a noite são comuns em crianças com TEA, mas também podem ocorrer em crianças sem o transtorno. Alterações no sono não são indicativas de maior gravidade ou de regressão no desenvolvimento e, portanto, não justificam avaliação urgente. Resposta: Alternativa C. Referências Bibliográficas: American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5). 5th ed. Washington, DC: American Psychiatric Publishing; 2013. Hyman SL, Levy SE, Myers SM. Identification, Evaluation, and Management of Children With Autism Spectrum Disorder. Pediatrics. 2020;145(1) . Society of Pediatric Psychology. Transtorno do Espectro Autista: Considerações Diagnósticas e Terapêuticas. J Pediatr Psychol. 2019;44(4):471-478.