Dica do autor: O epitélio do esôfago é um exemplo típico de adaptação à função mecânica do órgão. Trata-se de um epitélio escamoso estratificado não queratinizado, formado por várias camadas de células pavimentosas que se sobrepõem, sem a presença de queratina na superfície — característica histológica evidente na imagem apresentada. Esse epitélio reveste toda a mucosa esofágica e tem como principal função proteger contra o atrito constante provocado pela passagem do alimento. Como o esôfago não está envolvido na absorção nem secreção ativa de substâncias, ele não requer especializações como vilosidades ou células produtoras de muco abundante.

A ausência de queratina garante maior flexibilidade e umidade ao epitélio, enquanto a estrutura estratificada permite resistência física ao trauma mecânico. Em condições como refluxo gastroesofágico, etilismo crônico ou tabagismo, pode haver inflamação crônica da mucosa, como descrito no caso clínico, predispondo a alterações como displasia ou metaplasia intestinal (esôfago de Barrett). Portanto, reconhecer esse epitélio e sua função é essencial tanto para diagnóstico histológico quanto para o entendimento da fisiopatologia esofágica.

Alternativa A: INCORRETA. O epitélio cúbico simples é típico de estruturas secretoras como túbulos renais e ductos glandulares. Não possui múltiplas camadas e não é especializado em proteção contra atrito, sendo incompatível com a histologia do esôfago.

Alternativa B: INCORRETA. O epitélio colunar pseudoestratificado, encontrado no trato respiratório, possui células ciliadas e caliciformes, voltado para movimentação de muco, e não para absorção de nutrientes nem proteção contra atrito. Ele não está presente no esôfago.

Alternativa C: CORRETA. O epitélio escamoso estratificado não queratinizado é o revestimento típico da mucosa esofágica. Apresenta várias camadas celulares com função de barreira física contra atrito mecânico, sem especialização para absorção ou secreção. A imagem e o contexto clínico são totalmente compatíveis com essa resposta.

Alternativa D: INCORRETA. O epitélio colunar simples com microvilosidades (borda em escova) é característico do intestino delgado, especializado em absorção de nutrientes. Não oferece proteção mecânica significativa e não ocorre no esôfago.

Alternativa E: INCORRETA. O epitélio transicional (ou urotélio) é exclusivo das vias urinárias, como bexiga e ureteres. Sua principal função é permitir distensão sem perda da barreira epitelial. Não é encontrado no trato digestivo.

Resposta: Alternativa C

Referências:

·         JUNQUEIRA, Luiz Carlos; CARNEIRO, José. Histologia Básica: Texto e Atlas. 13. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2017.

·         ROSS, Michael H.; PAWLINA, Wojciech. Histologia: Texto e Atlas. 7. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2016.

·         GARTNER, Leslie P. Atlas Colorido de Histologia. 6. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2020.