Dica do autor: a resposta correta é a alternativa D. As células de Purkinje são os neurônios principais de saída do córtex cerebelar e desempenham papel essencial na modulação da atividade motora fina, equilíbrio e coordenação. Elas são inibitórias, utilizando o neurotransmissor GABA, e projetam-se para os núcleos profundos do cerebelo (como o núcleo denteado), modulando a saída final do cerebelo para os centros motores do encéfalo. A perda progressiva dessas células, como ocorre em atrofias cerebelares degenerativas (ex.: ataxia espinocerebelar, alcoolismo crônico ou doenças autoimunes), resulta em ataxia, disartria e nistagmo, exatamente os sinais neurológicos observados neste paciente. A ressonância magnética mostrando atrofia cerebelar reforça ainda mais essa associação.

Alternativa A: INCORRETA. A perda de neurônios dopaminérgicos da substância negra ocorre na doença de Parkinson, cuja manifestação clássica é bradicinesia, tremor de repouso e rigidez, e não ataxia, disartria ou nistagmo.

Alternativa B: INCORRETA. A degeneração dos neurônios colinérgicos do núcleo basal de Meynert está relacionada à doença de Alzheimer, causando déficits cognitivos progressivos e não distúrbios de equilíbrio ou coordenação.

Alternativa C: INCORRETA. A perda de neurônios GABAérgicos no núcleo subtalâmico não é comum, mas sim sua hiperatividade está associada à doença de Parkinson, levando à inibição excessiva do tálamo e à bradicinesia, o que difere completamente do quadro clínico apresentado.

Alternativa D: CORRETA. As células de Purkinje são fundamentais na coordenação motora. Sua perda leva a ataxia de marcha, disartria e nistagmo, sintomas típicos de disfunção cerebelar, como observado neste paciente.

Alternativa E: INCORRETA. O córtex motor utiliza predominantemente neurotransmissores glutamatérgicos para iniciar movimentos voluntários. Sua lesão pode causar fraqueza ou paralisia, mas não causa ataxia ou nistagmo, sintomas cerebelares.

Resposta: Alternativa D

Referências:

• BERNE, R. M.; LEVY, M. N. Fisiologia. 7. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2020.
• GUYTON, A. C.; HALL, J. E. Tratado de Fisiologia Médica. 14. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2021.