Dica do autor: A questão gira em torno da composição da matriz extracelular da cartilagem, especificamente o papel dos proteoglicanos, que são elementos estruturais essenciais para a função mecânica da cartilagem hialina, especialmente nas articulações sinoviais. A cartilagem articular, afetada na osteoartrite, precisa ser ao mesmo tempo resistente à compressão e elástica o suficiente para permitir o movimento articular. Isso é possível graças à presença dos proteoglicanos, que são compostos por um núcleo proteico ao qual se ligam longas cadeias de glicosaminoglicanos (GAGs), como condroitina sulfato e queratan sulfato. Esses GAGs possuem carga negativa intensa, o que atrai moléculas de água, promovendo hidratação da matriz e conferindo resiliência e compressibilidade ao tecido cartilaginoso.

A imagem abaixo ilustra perfeitamente esse processo:

• No painel A, vemos a cartilagem saudável, rica em colágeno tipo II (em rosa) e proteoglicanos com GAGs (em azul), bem organizados e abundantes, garantindo hidratação e integridade da matriz.
• No painel B, já se observa uma diminuição na densidade dos proteoglicanos, o que prejudica a capacidade da cartilagem de suportar pressão.
• No painel C, há fragmentação e perda significativa de proteoglicanos, associada à desorganização da matriz e danos estruturais visíveis, como ocorre nas fases mais avançadas da osteoartrite.

Fonte: doi: 10.2519/jospt.2013.4486

Esse processo de degradação compromete a capacidade da cartilagem de suportar cargas, levando a atrito ósseo, dor crônica e limitação funcional. 

Alternativa A: INCORRETA. Proteoglicanos não são formados por lipídios e colágeno. São compostos por proteínas e GAGs, responsáveis por hidratação e elasticidade.

Alternativa B: INCORRETA. Não atuam como receptores hormonais. Proteoglicanos fazem parte da matriz extracelular, com função estrutural, não sinalizadora.

Alternativa C: CORRETA. Proteoglicanos são proteínas ligadas a GAGs, que atraem água e garantem resistência à compressão, mantendo a cartilagem hidratada e funcional.

Alternativa D: INCORRETA. Não são enzimas digestivas. A degradação da matriz na osteoartrite é feita por metaloproteinases, como colagenase e agrecanase.

Alternativa E: INCORRETA. Proteoglicanos não são células, mas moléculas da matriz. O colágeno tipo II é o mais presente na cartilagem hialina, e não o tipo I.

Resposta correta: Alternativa C.

Referências:
Junqueira, L. C., & Carneiro, J. (2013). Histologia Básica: Texto e Atlas. 12ª ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan.

Ross, M. H., & Pawlina, W. (2011). Histologia: Texto e Atlas. 6ª ed. Porto Alegre: Artmed.

Gartner, L. P., & Hiatt, J. L. (2017). Color Atlas of Histology. 7ª ed. Wolters Kluwer.