O tratamento clinico, Best Medical Therapy, tem restringido cada vez mais a indicação cirúrgica destes pacientes devido ao seu excelente resultado. Desta forma a indicação cirúrgica para doença arterial extracraniana deve ser definida para cada paciente de forma individualizada pesando diversos fatores que contribuem para o aumento do risco de evento isquêmico. De maneira geral, as indicações cirúrgicas para esta patologia são:

- Pacientes sintomáticos:
> AIT ou AVE isquêmico ipsilateral há menos de 6 meses):
> Estenose entre 70-99%
> Estenose 50-69% com ulceração ou trombo em placa.
> AVE em evolução e estenose > 70%.
> Acometimento de múltiplas artérias extracranianas – sintomas em razão de queda de débito cardíaco + doença vertebrobasilar de difícil abordagem + estenose 70-99%.
- Pacientes assintomáticos:
> Estenose 70-99% e obstrução ou estenose de alto grau contra lateral.
> Estenose unilateral 70-99%

Vale reforçar que uma vez ocluído (100%) a artéria carótida, o risco de AVC reduz muito já que o principal mecanismo (embolização) deixa de existir, podendo ainda haver isquemia por baixo fluxo. Desta forma as indicação cirúrgica na oclusão carotídea não é regra e depende de multifatores quando indicada.