Dica do autor: O reconhecimento precoce de sinais de alerta para o Transtorno do Espectro Autista (TEA) é crucial para garantir um diagnóstico rápido e intervenções terapêuticas adequadas. Crianças com TEA frequentemente apresentam dificuldades na comunicação e na interação social, como ausência de balbucio, atraso no desenvolvimento da fala e falta de reciprocidade social (ex.: não responder ao ser chamado pelo nome). Essas características, juntamente com comportamentos repetitivos, como girar objetos ou adesão rígida a rotinas, são indicativas do transtorno. A triagem para TEA é recomendada para todas as crianças entre 18 e 24 meses, mesmo na ausência de sinais clínicos aparentes, utilizando instrumentos como o Modified Checklist for Autism in Toddlers (M-CHAT). O M-CHAT é um questionário de triagem preenchido pelos pais, projetado para identificar comportamentos que possam indicar risco de TEA. Se o resultado for positivo, é importante que a criança seja encaminhada para uma avaliação diagnóstica completa, que inclui entrevistas estruturadas e observação direta. O Autism Diagnostic Observation Schedule (ADOS) e o Autism Diagnostic Interview-Revised (ADI-R) são ferramentas padrão-ouro para confirmação diagnóstica. Além disso, condições como perda auditiva devem ser excluídas para garantir um diagnóstico diferencial adequado, pois alterações na audição podem mimetizar sinais de TEA, como ausência de resposta ao ser chamado. O manejo inicial deve incluir encaminhamento para uma equipe multidisciplinar, com profissionais da fonoaudiologia, psicologia e terapia ocupacional, que irão direcionar a abordagem terapêutica individualizada para a criança e sua família. Alternativa A: INCORRETA. Aguardar o desenvolvimento espontâneo da linguagem pode atrasar o diagnóstico e, consequentemente, a intervenção precoce em crianças com TEA. A recomendação de "esperar para ver" não é apropriada quando existem sinais claros de atrasos no desenvolvimento, especialmente na linguagem e na comunicação social. A intervenção precoce está associada a melhores resultados no desenvolvimento da criança. Alternativa B: INCORRETA. Embora seja importante excluir perda auditiva como causa de atraso de fala, especialmente em crianças que não respondem ao serem chamadas, essa etapa isolada não é suficiente diante dos sinais clínicos descritos no caso. A avaliação audiológica é parte do diagnóstico diferencial, mas não exclui a necessidade de triagem para TEA. Alternativa C: INCORRETA. A terapia fonoaudiológica pode ser benéfica, mas deve ser integrada a um plano de intervenção mais amplo, direcionado por uma equipe interdisciplinar. O início do tratamento deve ser orientado com base em um diagnóstico mais preciso, e não de forma isolada e sem uma avaliação detalhada do quadro clínico. Alternativa D: CORRETA. A aplicação de um instrumento de triagem para TEA, como o M-CHAT, é a próxima etapa mais adequada para investigar se a criança apresenta risco para o transtorno. Diante de sinais de alerta, como atraso na linguagem, ausência de interação social e comportamentos repetitivos, é fundamental realizar a triagem e encaminhar para avaliação diagnóstica com especialista se necessário. Alternativa E: INCORRETA. A prescrição de medicamentos para controle de irritabilidade e crises de choro não é indicada como primeira linha de manejo em uma criança com suspeita de TEA. O foco inicial deve ser a triagem e o diagnóstico, seguido de intervenções comportamentais e educacionais. A medicação só deve ser considerada para controle de sintomas específicos e após avaliação criteriosa por especialista. Resposta: Alternativa D. Referências Bibliográficas: American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5). 5th ed. Washington, DC: American Psychiatric Publishing; 2013. Hyman SL, Levy SE, Myers SM. Identification, Evaluation, and Management of Children With Autism Spectrum Disorder. Pediatrics. 2020;145(1) . Sociedade Brasileira de Pediatria. Transtorno do Espectro Autista: Manual de Orientação. Departamento Científico de Pediatria do Desenvolvimento e Comportamento. 2019.