Dica do autor: A malária é uma das principais parasitoses de transmissão vetorial no Brasil, especialmente nas regiões amazônicas, onde a transmissão é endêmica. É causada por protozoários do gênero Plasmodium, sendo os principais em nosso território: Plasmodium vivax, P. falciparum e P. malariae. Esses parasitas são eucariontes unicelulares e apresentam ciclo heteroxênico, ou seja, dependem de dois hospedeiros: o ser humano, onde ocorre a fase assexuada (esquizogonia), e a fêmea do mosquito Anopheles, onde ocorre a fase sexuada (esporogonia). A apresentação clínica típica envolve febre intermitente, calafrios cíclicos, sudorese, além de cefaleia, mialgia, indisposição, e em casos mais intensos, anemia e esplenomegalia. O exame da gota espessa é o método diagnóstico padrão, permitindo a visualização de formas anelares intracitoplasmáticas dentro das hemácias. O reconhecimento precoce desse padrão é essencial, já que P. falciparum, por exemplo, pode evoluir com complicações graves e até fatais se não tratado prontamente.

Alternativa A: INCORRETA. Um protozoário ciliado de ciclo monoxênico e restrito ao trato gastrointestinal remete ao Balantidium coli, agente etiológico da balantidíase. Essa descrição não corresponde à malária, que é causada por protozoário não ciliado, com ciclo heteroxênico e localização intraeritrocitária.

Alternativa B: INCORRETA. Helmintos são parasitas multicelulares, como os nematoides e cestódeos, transmitidos por ingestão de ovos ou larvas presentes em solo ou alimentos contaminados. No entanto, o quadro clínico da questão – com febre cíclica, anemia, trombocitopenia e formas anelares em hemácias – aponta claramente para um protozoário, e não um helminto.

Alternativa C: CORRETA. O agente etiológico da malária, o Plasmodium spp., é um protozoário eucarionte com ciclo heteroxênico. Ele se multiplica de forma assexuada no homem (fase intra-hepática e depois intraeritrocitária) e realiza sua reprodução sexuada na fêmea do mosquito Anopheles, vetor hematófago. Essa descrição é precisa e compatível com os achados clínicos e laboratoriais apresentados.

Alternativa D: INCORRETA. Bactérias intracelulares obrigatórias, como Rickettsia e Ehrlichia, são transmitidas por carrapatos, mas produzem quadros clínicos distintos, frequentemente com febre alta, rash cutâneo, leucopenia ou linfocitose. Além disso, não são visualizadas em hemácias na gota espessa, como ocorre com o Plasmodium.

Alternativa E: INCORRETA. Fungos dimórficos, como Histoplasma capsulatum, podem causar febre e sintomas sistêmicos, especialmente em pacientes imunocomprometidos, mas não são transmitidos por vetores nem causam quadros febris intermitentes com formas parasitárias em hemácias. Além disso, o brotamento típico dos fungos é identificado em biópsias ou culturas, não em gota espessa.

Referências:

• Neves, D. P. Parasitologia Humana, 13ª ed. – Atheneu, 2016.

• Ministério da Saúde. Guia de Vigilância em Saúde, 5ª ed. – 2021.

• Gomes, D. C.; Araújo, R. M. S. Parasitologia Básica, 2ª ed. – Guanabara Koogan, 2020.