Dica do autor: A comunicação celular é essencial para a manutenção da homeostase e para a regulação de processos fisiológicos complexos, como proliferação, diferenciação, inflamação e apoptose. Existem diferentes formas de sinalização celular, classificadas conforme a distância entre a célula sinalizadora e a célula-alvo. Na sinalização autócrina, a molécula sinalizadora (frequentemente um fator de crescimento ou citocina) é secretada por uma célula e atua sobre receptores localizados na própria membrana plasmática da célula que a produziu. Esse tipo de sinalização é comum em processos de regulação do crescimento celular, como ocorre com as células do sistema imunológico (ex.: linfócitos T ativados) e também em tumores, onde a autossuficiência em sinais de crescimento é uma característica típica.

Esse mecanismo permite que a célula auto-regule sua função, ajustando sua resposta ao ambiente de forma muito específica. Diferencia-se da sinalização parácrina, que afeta células vizinhas, e da endócrina, que utiliza a corrente sanguínea para atingir células distantes. Já a sinalização dependente de contato requer o contato direto entre as células por meio de proteínas de membrana.

Alternativa A: INCORRETA. A sinalização endócrina envolve a liberação de hormônios na corrente sanguínea para atingir células-alvo distantes. Não se aplica ao caso em que a célula responde a seu próprio sinal.

Alternativa B: INCORRETA. A sinalização sináptica ocorre entre neurônios ou entre neurônios e células-alvo por meio de neurotransmissores liberados na fenda sináptica. Também envolve células distintas, não a mesma célula.

Alternativa C: INCORRETA. A sinalização parácrina ocorre entre células próximas, mas diferentes da célula que secretou a molécula-sinal. É comum em tecidos onde a difusão local regula respostas imediatas.

Alternativa D: CORRETA. A sinalização autócrina ocorre quando a célula responde às moléculas que ela mesma secretou. Esse mecanismo é essencial na imunidade, na oncogênese e na diferenciação celular.

Alternativa E: INCORRETA. A sinalização dependente de contato exige interação direta entre moléculas de membrana de duas células adjacentes, não sendo o caso da atuação da molécula na célula de origem.

Resposta correta: Alternativa D.

Referências:

ALBERTS, Bruce et al. Biologia molecular da célula. 7. ed. Porto Alegre: Artmed, 2023.
LODISH, Harvey et al. Biologia celular e molecular. 9. ed. Porto Alegre: Artmed, 2022.
COOPER, Geoffrey M.; HAUSMAN, Robert E. A célula: uma abordagem molecular. 8. ed. Porto Alegre: Artmed, 2020.