Dica do autor: O epitálamo é uma região do diencéfalo situada posteriormente ao tálamo e inclui duas estruturas principais: os núcleos habenulares e a glândula pineal (ou epífise). A glândula pineal é uma estrutura neuroendócrina responsável pela secreção do hormônio melatonina, que desempenha papel essencial na regulação do ritmo circadiano — o ciclo biológico de sono e vigília. A produção de melatonina é inibida pela luz e estimulada pela escuridão, sendo modulada por vias nervosas que conectam a retina ao núcleo supraquiasmático do hipotálamo e, indiretamente, à pineal. A glândula pineal não possui barreira hematoencefálica efetiva, o que facilita a liberação hormonal na corrente sanguínea. Sua calcificação é comum com a idade e pode ser visualizada em exames de imagem, sendo um marco anatômico no raio-X ou tomografias.

Fonte: VectorMine/Shutterstock.com (adaptado)

Alternativa A – INCORRETA: O tálamo é a principal estação de retransmissão sensorial do encéfalo, não estando diretamente envolvido na secreção hormonal nem na regulação do ritmo circadiano.

Alternativa B – INCORRETA: O hipotálamo participa indiretamente da regulação do ritmo circadiano via núcleo supraquiasmático, mas não é derivado do epitálamo nem secreta melatonina.

Alternativa C – INCORRETA: A neurohipófise é uma extensão do diencéfalo, mas sua função está relacionada à liberação de oxitocina e vasopressina, não de melatonina.

Alternativa D – CORRETA: A glândula pineal, derivada do epitálamo, é a estrutura responsável pela secreção de melatonina e exerce papel fundamental na regulação do ciclo circadiano.

Alternativa E – INCORRETA: O lobo frontal é uma parte do cérebro derivado do telencéfalo e está associado a funções cognitivas superiores, como raciocínio, planejamento e comportamento, não à secreção hormonal.

Resposta correta: Alternativa D.

Referências:

MOORE, Keith L.; PERSAUD, T. V. N.; TORCHIA, Mark G. Embriologia Clínica. 10. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2016.

SADLER, T. W. Langman – Embriologia Médica. 13. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2015.

CARLSON, Bruce M. Embriologia humana e biologia do desenvolvimento. 5. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2014.