Dica do autor: Os microRNAs (miRNAs) são pequenos RNAs não codificantes com cerca de 21 a 23 nucleotídeos, que desempenham um papel central no controle pós-transcricional da expressão gênica. Eles são transcritos principalmente por RNA polimerase II, processados pela enzima Dicer, e posteriormente incorporados ao complexo RISC (RNA-induced silencing complex). Uma vez no RISC, os miRNAs se emparelham de maneira complementar — parcial ou completa — a sequências alvo no mRNA. Isso permite que eles atuem de duas formas principais: bloqueando a tradução do mRNA ou promovendo sua degradação. Esse processo é fundamental para o controle fino da expressão gênica, sendo essencial para diversas funções celulares, como diferenciação, apoptose, proliferação e resposta ao estresse. 

Alternativa A: INCORRETA. O splicing alternativo é um processo regulado por proteínas e pequenas ribonucleoproteínas (snRNPs), e não por miRNAs. Ele ocorre no núcleo e tem como função gerar diferentes isoformas de proteínas a partir de um mesmo gene. Os miRNAs atuam no citoplasma, principalmente após a exportação do mRNA.

Alternativa B: INCORRETA. O recrutamento da RNA polimerase ao promotor é um passo inicial da transcrição, regulado por proteínas ativadoras, fatores de transcrição e elementos promotores. Os miRNAs atuam após a transcrição, afetando o destino dos mRNAs já sintetizados.

Alternativa C: INCORRETA. A abertura da cromatina é promovida por modificações epigenéticas, como acetilação de histonas, e por proteínas remodeladoras de cromatina. Este é um mecanismo pré-transcricional, enquanto os miRNAs agem pós-transcricionalmente.

Alternativa D: CORRETA. Esta é exatamente a função central dos miRNAs: eles se ligam a sequências complementares em mRNAs-alvo e, por meio do complexo RISC, atuam inibindo a tradução ou promovendo a degradação do mRNA. Essa regulação fina é essencial para o controle da expressão gênica e é uma característica bem estabelecida desses pequenos RNAs reguladores.

Alternativa E: INCORRETA. Embora existam RNAs regulatórios que estabilizam mRNAs, essa não é a função típica dos miRNAs. Ao contrário, os miRNAs geralmente reduzem a estabilidade do mRNA, favorecendo sua degradação ou impedindo sua tradução.

Resposta correta: Alternativa D.

Referências:

• NELSON, David L.; COX, Michael M. Lehninger: princípios de bioquímica. 8. ed. Porto Alegre: Artmed, 2021.

• RODAWALD, Victor W.; RODWELL, Victor W. Bioquímica ilustrada de Harper. 31. ed. Porto Alegre: AMGH, 2021.

• DEVLIN, Thomas M. Bioquímica: manual do estudante. 8. ed. Porto Alegre: Artmed, 2022.