Dica do autor: Os arcos reflexos são vias neurais que permitem respostas automáticas a estímulos específicos, promovendo reações rápidas, geralmente sem participação consciente. A principal diferença entre arco reflexo simples e composto está no número de sinapses envolvidas.

• O arco reflexo simples (ou monossináptico) envolve apenas duas estruturas neurais: o neurônio sensitivo (aferente) e o neurônio motor (eferente). Entre eles, há uma única sinapse, ocorrendo diretamente na medula espinhal. Um exemplo clássico é o reflexo patelar.
• Já o arco reflexo composto (ou polissináptico) apresenta, além do neurônio sensitivo e do motor, um ou mais interneurônios situados no sistema nervoso central (geralmente na substância cinzenta da medula). Isso permite uma resposta mais modulada ou complexa, como ocorre nos reflexos de retirada (ex: retirar a mão de uma superfície quente, assim como visto na imagem abaixo).

Portanto, o que define e diferencia esses dois tipos de arco é a presença ou ausência de interneurônio entre os neurônios sensitivo e motor.

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Alternativa A – INCORRETA. O arco reflexo simples não está restrito aos membros inferiores. Ele pode ocorrer em diversas regiões, como o reflexo bicipital nos membros superiores.
Alternativa B – INCORRETA. Nenhum tipo de arco reflexo envolve resposta voluntária. Ambos são respostas involuntárias, embora os compostos possam ser modulados por centros superiores.
Alternativa C – INCORRETA. Tanto o arco simples quanto o composto possuem um único neurônio motor na sua via eferente. O que muda é o número de sinapses e a presença de interneurônios.
Alternativa D – CORRETA. Essa é a principal diferença funcional: o arco reflexo composto apresenta um ou mais interneurônios entre o neurônio sensitivo e o motor, permitindo respostas mais elaboradas.
Alternativa E – INCORRETA. Nenhum dos dois tipos depende do córtex cerebral para acontecer. Os reflexos são mediados pela medula espinhal (com ou sem interneurônios), embora possam ser modulados por vias superiores.

Resposta correta: Alternativa D.

Referências:
MACHADO, Ângelo. Neuroanatomia funcional. 3. ed. São Paulo: Atheneu, 2004.
KIERNAN, John A. Neuroanatomia humana: texto e atlas. 7. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2019.
PAULSEN, F.; WASCHKE, J. Sobotta: atlas de anatomia humana: cabeça, pescoço e neuroanatomia. 23. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2013. v. 3.