Dica do autor: O M-CHAT (Modified Checklist for Autism in Toddlers) é um instrumento de triagem padronizado, não diagnóstico, recomendado para a detecção precoce de sinais sugestivos de Transtorno do Espectro Autista (TEA) em crianças pequenas. Ele é composto por 23 perguntas simples, direcionadas aos pais ou cuidadores, e tem como objetivo identificar sinais precoces de risco para TEA, mesmo antes de manifestações clínicas óbvias. Tanto a Sociedade Brasileira de Pediatria (SBP) quanto a Academia Americana de Pediatria (AAP) recomendam que o M-CHAT seja aplicado rotineiramente em todas as crianças entre 18 e 24 meses, mesmo na ausência de sinais ou suspeitas de TEA, como parte do acompanhamento do desenvolvimento infantil. Essa abordagem universal favorece o diagnóstico precoce e a intervenção antecipada, fundamentais para melhorar os desfechos cognitivos e adaptativos das crianças com TEA.

Alternativa A: INCORRETA. Apesar de o M-CHAT poder ser aplicado em crianças com atrasos no desenvolvimento, ele não deve ser restrito apenas a essa população. O ideal é que ele seja utilizado universalmente entre 18 e 24 meses, mesmo em crianças sem suspeitas clínicas.

Alternativa B: CORRETA. O M-CHAT deve ser aplicado em todas as crianças entre 18 e 24 meses, como forma de triagem universal, independentemente de sinais prévios de atraso ou suspeita de TEA. Essa recomendação é oficial tanto pela SBP quanto pela AAP, por ser uma fase crucial do desenvolvimento social e da comunicação.

Alternativa C: INCORRETA. A proposta de aplicar "até os 18 anos" descaracteriza completamente a finalidade do M-CHAT, que foi desenvolvido exclusivamente para crianças pequenas, entre 16 e 30 meses, com ênfase entre 18 e 24 meses.

Alternativa D: INCORRETA. O M-CHAT não é indicado para todas as faixas etárias e não substitui uma avaliação clínica formal. Ele deve ser utilizado dentro da faixa etária recomendada, e não se aplica a qualquer criança com suspeita de TEA fora dessa janela etária.

Resposta: Alternativa B