Dica do autor: Quando o objetivo é saber quantas pessoas em uma população apresentam uma determinada doença em um dado momento, o desenho ideal é aquele que faz um “retrato” dessa população: o estudo seccional (cross‑sectional). Ele busca medir prevalência — que pode ser pontual (num instante) ou por período — ao avaliar simultaneamente exposição e desfecho em uma amostra representativa. O pulo do gato é entender que prevalência é uma proporção estática (número de casos existentes dividido pelo total da população no mesmo intervalo), exigindo amostra bem desenhada, definição clara de caso e controle de vieses de seleção e informação. Estudos de coorte, por exemplo, são para acompanhar pessoas ao longo do tempo e estimar incidência e riscos relativos; ensaios clínicos testam intervenções com randomização; série de casos descreve eventos em doentes, sem permitir cálculo de uma taxa populacional. Em suma: para bater o olho e saber prevalência, pense seccional — só fique ligado nas limitações: não dá sequência temporal nem causalidade, e a representatividade da amostra é tudo.

Alternativa A: INCORRETA. Estudo de coorte acompanha indivíduos ao longo do tempo para avaliar o aparecimento de novos casos (incidência) e a relação temporal entre exposição e desfecho. Embora uma coorte possa descrever a prevalência ao início do acompanhamento, seu foco é prospectivo (ou retrospectivo longitudinal) e não é o desenho mais adequado quando o objetivo primário é estimar a prevalência em um dado momento.

Alternativa B: INCORRETA. Ensaio clínico randomizado é um estudo experimental voltado a testar intervenções, com randomização para reduzir vieses. Ele não serve para estimar prevalência em uma população geral, porque seleciona participantes conforme critérios para testar um tratamento e não busca um “retrato” populacional representativo.

Alternativa C: CORRETA. Seccional (estudo transversal) é o desenho mais apropriado para estimar prevalência: mede exposição e desfecho no mesmo momento numa amostra representativa, permitindo calcular a proporção de indivíduos com a enfermidade naquele instante ou período. Deve-se garantir amostragem adequada, definição operacional de caso e cuidado com vieses (ex.: má representatividade, erro de aferição).

Alternativa D: INCORRETA. Estudo de casos (casuística/série de casos) descreve características de pacientes com a doença, sem um denominador populacional adequado, portanto não permite estimar prevalência. É útil para gerar hipóteses ou relatar achados clínicos, mas não para medir a frequência da doença na população.

Resposta: Alternativa C