Dica do autor: O colesterol é um componente fundamental das membranas plasmáticas de células animais, intercalando-se entre as cadeias de ácidos graxos dos fosfolipídios. Sua principal função está na modulação da fluidez da membrana, agindo como um "amortecedor" térmico:

• Em baixas temperaturas: impede que os fosfolipídios se empacotem excessivamente, aumentando a fluidez e evitando que a membrana se torne rígida e frágil.
• Em altas temperaturas: restringe o movimento excessivo das cadeias lipídicas, reduzindo a fluidez e evitando que a membrana se torne demasiadamente permeável.

Dessa forma, o colesterol contribui para estabilidade estrutural, redução da permeabilidade a moléculas pequenas e polares e manutenção da integridade funcional da membrana. É especialmente importante em células que experimentam variações térmicas, pois mantém um nível ótimo de fluidez para a função das proteínas de membrana.

Alternativa A: CORRETA. Essa é a principal função do colesterol na membrana plasmática: regular a fluidez, aumentando-a em baixas temperaturas e diminuindo-a em altas temperaturas.

Alternativa B: INCORRETA. O colesterol, na verdade, tende a reduzir a permeabilidade a íons e moléculas polares, e não aumentá-la.

Alternativa C: INCORRETA. O transporte ativo depende de proteínas específicas (bombas e transportadores), não sendo impedido pela presença de colesterol.

Alternativa D: INCORRETA. Desmossomos e junções gap são estruturas de adesão e comunicação celular, formadas por proteínas especializadas, e não diretamente pelo colesterol.

Alternativa E: INCORRETA. O colesterol não substitui fosfolipídios, e sua concentração em membranas internas (como na mitocôndria) é muito baixa ou ausente.

Resposta: Alternativa A

Referências:

NELSON, David L.; COX, Michael M. Lehninger: princípios de bioquímica. 8. ed. Porto Alegre: Artmed, 2021.

RODAWALD, Victor W.; RODWELL, Victor W. Bioquímica ilustrada de Harper. 31. ed. Porto Alegre: AMGH, 2021.

DEVLIN, Thomas M. Bioquímica: manual do estudante. 8. ed. Porto Alegre: Artmed, 2022