Dica do autor: Na imagem apresentada, observamos a estrutura terminal da árvore respiratória — os alvéolos pulmonares — que são os locais de trocas gasosas entre o ar inspirado e o sangue. A passagem do oxigênio ocorre por um processo de difusão simples, e essa difusão só é possível graças a uma estrutura-chave: a membrana alvéolo-capilar. Essa membrana é extremamente delgada, formada por três camadas principais: o epitélio alveolar (com destaque para o pneumócito tipo I, que reveste a maior parte da superfície alveolar), a membrana basal compartilhada entre o alvéolo e o capilar, e o endotélio capilar. Essa arquitetura fina e altamente vascularizada permite a rápida e eficiente difusão do O₂ para o sangue e do CO₂ para o alvéolo, essencial para a manutenção da homeostase. Na imagem, isso está evidenciado pelas estruturas em vermelho e azul que entrelaçam os alvéolos maiores, representando o leito capilar pulmonar envolvido nessas trocas gasosas.

Alternativa A: INCORRETA. O brônquio terminal é uma porção da via aérea que não participa diretamente das trocas gasosas. Ele conduz o ar até os bronquíolos respiratórios, e a partir daí sim ocorre a conexão com os alvéolos. Portanto, não é na parede do brônquio terminal que ocorre a difusão do oxigênio para o sangue, mas sim nos alvéolos, especificamente através da membrana alvéolo-capilar.

Alternativa B: INCORRETA. O pneumócito tipo II é responsável por produzir o surfactante pulmonar, que reduz a tensão superficial dos alvéolos e evita seu colabamento. Embora seja fundamental para manter os alvéolos abertos e funcionais, ele não é a principal estrutura envolvida na difusão gasosa. Essa função pertence majoritariamente aos pneumócitos tipo I e à membrana alvéolo-capilar como um todo.

Alternativa C: CORRETA. A membrana alvéolo-capilar é, de fato, a estrutura pela qual ocorre a difusão de gases entre o ar alveolar e o sangue. Sua espessura extremamente fina (em torno de 0,2 a 0,6 micrômetros) e sua extensa área de contato com os capilares pulmonares tornam-na ideal para permitir a troca eficiente de oxigênio e dióxido de carbono.

Alternativa D: INCORRETA. O espaço morto anatômico compreende as vias aéreas que não participam das trocas gasosas, como a cavidade nasal, faringe, laringe, traqueia, brônquios e bronquíolos terminais. Ou seja, o ar que ocupa essas regiões não entra em contato com a membrana alvéolo-capilar, portanto não há difusão de oxigênio para o sangue nesse espaço.

Alternativa E: INCORRETA. O músculo liso brônquico participa do controle do calibre das vias aéreas, regulando o fluxo de ar, principalmente nos brônquios e bronquíolos. No entanto, ele não está relacionado diretamente com as trocas gasosas e não participa da difusão do oxigênio para o sangue.

Resposta correta: Alternativa C.

Referências: 

• GUYTON, Arthur C.; HALL, John E. Tratado de fisiologia médica. 14. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2021.
  
  

• BERNE, Robert M.; LEVY, Matthew N. Fisiologia. 7. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2020.
  
  

• COSTANZO, Linda S. Fisiologia. 6. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2021.
  
  

• BORON, Walter F.; BOULPAEP, Emile L. Medical physiology. 3. ed. Philadelphia: Elsevier, 2017.