Dica do autor: A serotonina (5-hidroxitriptamina ou 5-HT) é um neurotransmissor fundamental para a regulação do humor, sono, apetite, memória e comportamento emocional. Níveis reduzidos de serotonina estão fortemente associados a distúrbios psiquiátricos como a depressão, ansiedade generalizada e insônia, como descrito no caso clínico. A síntese da serotonina ocorre principalmente nos neurônios serotoninérgicos do sistema nervoso central e nas células enterocromafins do trato gastrointestinal, e depende diretamente da presença do aminoácido essencial triptofano, que atravessa a barreira hematoencefálica por transporte ativo competitivo.

A primeira etapa da síntese é catalisada pela triptofano-hidroxilase, que converte o triptofano em 5-hidroxitriptofano (5-HTP), sendo esta a etapa limitante da via. Em seguida, a enzima aromática L-aminoácido descarboxilase converte o 5-HTP em serotonina. Portanto, o triptofano é o precursor direto da serotonina, e sua deficiência — ou a disfunção enzimática, como no caso da mutação na triptofano-hidroxilase — compromete profundamente a produção desse neurotransmissor.

Alternativa A: CORRETA. O triptofano é o precursor direto da serotonina, sendo convertido primeiramente em 5-hidroxitriptofano pela triptofano-hidroxilase, e posteriormente em serotonina. Trata-se de um aminoácido essencial, ou seja, precisa ser obtido pela dieta. Sua presença adequada é fundamental para a síntese normal de serotonina, especialmente no SNC, sendo também precursor da melatonina, o hormônio regulador do sono.

Alternativa B: INCORRETA. A tirosina é precursora das catecolaminas (dopamina, noradrenalina, adrenalina) e da melanina, por meio das enzimas tirosina-hidroxilase e dopamina-descarboxilase. No entanto, não participa da síntese da serotonina, que é produzida a partir do triptofano.

Alternativa C: INCORRETA. A leucina é um aminoácido de cadeia ramificada envolvido na síntese proteica e no metabolismo energético muscular. Não está relacionada à síntese de neurotransmissores monoaminérgicos, como a serotonina.

Alternativa D: INCORRETA. A glicina atua como neurotransmissor inibitório no sistema nervoso central e participa na síntese de compostos como porfirinas e purinas, mas não tem relação com a síntese de serotonina.

Alternativa E: INCORRETA. O glutamato é o principal neurotransmissor excitatório do SNC e pode dar origem ao GABA (ácido gama-aminobutírico), um neurotransmissor inibitório. Apesar de sua importância neurológica, não é precursor da serotonina.

Resposta correta: Alternativa A

Referências:

• RODWELL, V. W.; BENDER, D. A.; BOTHAM, K. M. et al. Harper's Illustrated Biochemistry. 31st ed. New York: McGraw-Hill, 2018.
• DEVLIN, T. M. Bioquímica: Livro Texto com Correlações Clínicas. 7. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2011.
• KUMAR, V.; ABBAS, A. K.; ASTER, J. C. Robbins e Cotran – Patologia: Bases Patológicas das Doenças. 10. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2021.