Dica do autor: a replicação do DNA apresenta um desafio específico nas extremidades dos cromossomos lineares, os telômeros. Devido à natureza da síntese da fita retardada, após a remoção do último primer de RNA, nenhuma DNA polimerase consegue preencher completamente a extremidade 3' da fita molde, resultando em perda progressiva de material genético a cada ciclo de divisão. Para evitar esse encurtamento terminal e preservar a integridade genômica, algumas células expressam a telomerase, uma enzima ribonucleoproteica. Ela é composta por uma subunidade com atividade de transcriptase reversa (TERT) e um RNA interno (TERC) que serve como molde para adicionar repetições específicas de DNA (como TTAGGG nos humanos) à extremidade 3' da fita molde. Essa extensão fornece uma margem adicional para a DNA polimerase concluir a replicação da fita retardada. A telomerase está ativa em células embrionárias, germinativas e tumorais, mas sua expressão é rigidamente suprimida na maioria das células somáticas adultas, o que limita sua capacidade replicativa.

Alternativa A: INCORRETA. A telomerase não possui atividade exonuclease e não remove nucleotídeos. Ela sintetiza DNA, atuando na extensão da fita molde, e não facilita replicação contínua da fita líder.

Alternativa B: INCORRETA. A telomerase não está envolvida na síntese de fragmentos de Okazaki, que são formados pela DNA polimerase e a primase na fita retardada. Além disso, fragmentos de Okazaki não corrigem perda telomérica.

Alternativa C: INCORRETA. A telomerase não atua na remoção de proteínas de fita simples, como a RPA ou POT1, nem é responsável pelo emparelhamento das fitas irmãs durante a mitose. Essa alternativa mistura eventos de fases distintas do ciclo celular.

Alternativa D: CORRETA. A telomerase estende a extremidade 3' da fita molde, utilizando seu RNA interno como molde. Essa atividade compensa o encurtamento natural dos telômeros que ocorre após cada ciclo de replicação, preservando a estabilidade cromossômica.

Alternativa E: INCORRETA. A telomerase não repara quebras duplas de fita. Esse papel é realizado por vias como a recombinação homóloga ou a reparação por junção de extremidades não homólogas (NHEJ). A telomerase age de forma dependente de molde (TERC) e não faz ligação direta de nucleotídeos sem molde.

Resposta correta: Alternativa D.

Referências:

• ALBERTS, Bruce et al. Biologia molecular da célula. 6. ed. Porto Alegre: Artmed, 2017.

• COOPER, Geoffrey M.; HAUSMAN, Robert E. Biologia molecular: os genes e as células. 6. ed. Porto Alegre: Artmed, 2019.

• GREIDER, Carol W.; BLACKBURN, Elizabeth H. Identification of a specific telomere terminal transferase activity in Tetrahymena extracts. Cell, v. 43, n. 2, p. 405–413, 1985.

• KARP, Gerald. Biologia celular e molecular: conceitos e experimentos. 8. ed. Rio de Janeiro: LTC, 2020.

• LEHNINGER, Albert L. et al. Princípios de bioquímica. 8. ed. Porto Alegre: Artmed, 2021.

• LODISH, Harvey et al. Biologia celular e molecular. 8. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2017.