Dica do autor: O carcinoma hepatocelular (CHC) é o principal tumor maligno primário do fígado, e sua detecção precoce em pacientes com cirrose hepática é essencial para um melhor prognóstico. Em indivíduos com cirrose e nódulo hepático maior que 2 cm, o diagnóstico de CHC pode ser feito com base em critérios de imagem, sem necessidade de confirmação histológica, desde que os achados sejam típicos.

Esses achados típicos envolvem: realce arterial precoce, seguido de "wash out" na fase portal ou tardia e, idealmente, realce de cápsula. Quando esses critérios estão presentes em uma única modalidade de imagem (como TC com contraste trifásico), o diagnóstico de CHC pode ser considerado definitivo, conforme as diretrizes da AASLD (American Association for the Study of Liver Diseases) e do consenso brasileiro de CHC. O valor da alfafetoproteína (AFP) auxilia, mas não é obrigatório nem definidor para o diagnóstico, especialmente quando inferior a 200 ng/mL.

Alternativa A: INCORRETA. Embora o nódulo seja menor que 3 cm, ele apresenta características típicas de CHC em um paciente cirrótico. Portanto, não se justifica aguardar 3 meses para repetir o exame. Essa conduta seria válida apenas se os achados de imagem fossem inconclusivos, o que não é o caso aqui.

Alternativa B: INCORRETA. A biópsia hepática não é necessária quando a imagem mostra padrão típico de CHC em paciente com cirrose, como neste caso. Além disso, a biópsia traz risco de sangramento e disseminação tumoral, e por isso é reservada apenas para casos com achados não conclusivos na imagem.

Alternativa C: CORRETA. O paciente tem cirrose, um nódulo >2 cm e imagem com padrão clássico de CHC (realce arterial + wash out portal + cápsula hipervascular). Todos os critérios para diagnóstico não invasivo estão presentes, portanto não é necessário realizar biópsia. Essa conduta está em total conformidade com as diretrizes internacionais e nacionais sobre hepatocarcinoma.

Alternativa D: INCORRETA. O PET-CT não tem papel rotineiro no diagnóstico de CHC, pois apresenta baixa sensibilidade para tumores hepáticos bem diferenciados. É mais utilizado para avaliação de metástases em casos selecionados, não sendo indicado neste momento.

Alternativa E: INCORRETA. A alfafetoproteína isoladamente não define diagnóstico de CHC, principalmente em valores inferiores a 200 ng/mL. Neste caso, o diagnóstico já pode ser feito pelos achados de imagem, e aguardar aumento da AFP poderia atrasar o início do tratamento.

Resposta: Alternativa C