Dica do autor: durante a replicação do DNA, um dos aspectos mais críticos para o sucesso do processo é a processividade da DNA polimerase, ou seja, sua capacidade de permanecer associada ao DNA molde e adicionar nucleotídeos continuamente sem se dissociar. Para garantir essa estabilidade, as células contam com proteínas chamadas “proteínas da cinta” (sliding clamps). Nos eucariotos, essa função é exercida pela PCNA (Proliferating Cell Nuclear Antigen). A PCNA forma uma estrutura em anel que se encaixa ao redor da fita de DNA, agindo como uma plataforma estável para manter a DNA polimerase firmemente presa à molécula de DNA enquanto ela realiza a síntese. Sem essa cinta, a polimerase cairia com frequência do DNA, tornando a replicação muito mais lenta e ineficiente. Assim, a função primordial da PCNA (e da clamp β nos procariontes) é aumentar a processividade da DNA polimerase, assegurando uma síntese contínua e veloz da nova fita.

Alternativa A: INCORRETA. A separação das fitas de DNA é realizada pela helicase, que rompe as pontes de hidrogênio entre as bases. A PCNA não participa da abertura da dupla-hélice, mas sim da síntese.

Alternativa B: INCORRETA. Nenhuma proteína tem como função estabilizar a dupla-hélice durante a replicação, pois o objetivo é justamente desenrolá-la e separá-la. Além disso, a PCNA atua depois da abertura da fita, durante a fase de elongação.

Alternativa C: CORRETA. A PCNA é uma proteína da cinta deslizante (sliding clamp) que envolve o DNA e mantém a DNA polimerase ancorada ao molde, garantindo sua alta processividade. Essa é sua função principal e direta durante a replicação.

Alternativa D: INCORRETA. A ligação dos fragmentos de Okazaki é feita pela DNA ligase, não pela PCNA. Embora a PCNA interaja com diversas enzimas, ela não catalisa essa ligação.

Alternativa E: INCORRETA. A remoção dos primers de RNA é função da DNA polimerase I (nos procariontes) ou de nucleases específicas (nos eucariotos), não da PCNA. Esta atua exclusivamente como suporte à DNA polimerase.

Resposta correta: Alternativa C.

Referências:

• NELSON, David L.; COX, Michael M. Lehninger: princípios de bioquímica. 8. ed. Porto Alegre: Artmed, 2021.

• RODAWALD, Victor W.; RODWELL, Victor W. Bioquímica ilustrada de Harper. 31. ed. Porto Alegre: AMGH, 2021.

• DEVLIN, Thomas M. Bioquímica: manual do estudante. 8. ed. Porto Alegre: Artmed, 2022.