Dica do autor: A glândula pineal, além de sua função endócrina na regulação do ritmo circadiano por meio da produção de melatonina, também apresenta uma característica histológica marcante: a presença da chamada “areia cerebral”, cujo nome técnico é corpora arenacea.
Essa estrutura consiste em depósitos calcificados compostos principalmente por fosfato e carbonato de cálcio, além de pequenas quantidades de magnésio e amônio. Essas concreções são acúmulos extracelulares que se formam com o envelhecimento e são completamente benignas, sem impacto funcional direto na atividade da glândula pineal.

A corpora arenacea aparece com frequência a partir da puberdade, aumentando com o avanço da idade, o que explica sua detecção comum em exames de imagem de adultos e idosos.
Na tomografia computadorizada (TC), por ter caráter calcificado, aparece como um ponto hiperdenso (branco), frequentemente utilizado como marco anatômico de referência, dada sua localização central no cérebro.

Alternativa A: INCORRETA. A areia cerebral não é formada por colesterol nem glicogênio, e não tem função hormonal regulatória. Sua composição é basicamente fosfato e carbonato de cálcio, sem atividade endócrina.

Alternativa B: INCORRETA. Não se trata de um tumor. A corpora arenacea é uma formação benigna e fisiológica, comum principalmente em adultos e idosos, e não compromete a produção de melatonina. Não é exclusiva da infância.

Alternativa C: CORRETA. A areia cerebral, ou corpora arenacea, é composta por fosfato e carbonato de cálcio, e é visível em exames de imagem como um ponto hiperdenso, especialmente em tomografias. Trata-se de um achado benigno e frequente, sem relação com doença.

Alternativa D: INCORRETA. A corpora arenacea não é formada por astrócitos, nem tem relação com a pressão intracraniana. É uma estrutura mineralizada, e os astrócitos pineais (ou intersticiais) não se aglomeram dessa forma.

Alternativa E: INCORRETA. O achado é justamente mais comum em adultos e idosos, sendo raro em crianças. A quantidade de areia cerebral aumenta com a idade, e não desaparece na vida adulta.

Resposta correta: Alternativa C.

Referências:
Junqueira, L. C., & Carneiro, J. (2013). Histologia Básica: Texto e Atlas. 12ª ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan.

Ross, M. H., & Pawlina, W. (2011). Histologia: Texto e Atlas. 6ª ed. Porto Alegre: Artmed.

Gartner, L. P., & Hiatt, J. L. (2017). Color Atlas of Histology. 7ª ed. Wolters Kluwer.