Dica do autor: As células epiteliais se mantêm coesas e funcionais graças às junções intercelulares, especializações da membrana localizadas principalmente no domínio lateral. Entre essas estruturas, as junções de oclusão (zonula occludens) desempenham papel crítico na vedação do espaço intercelular, impedindo a passagem de substâncias pela via paracelular (entre células) e assegurando a compartimentalização das proteínas de membrana, o que mantém a polaridade celular. Elas são localizadas na porção mais apical da membrana lateral e formam um cinturão contínuo ao redor da célula, funcionando como uma barreira física e funcional. Suas principais proteínas transmembranares são as claudinas e occludinas, que se ligam aos componentes do citoesqueleto (filamentos de actina) por meio de proteínas adaptadoras como a ZO-1. O correto entendimento dessas junções é crucial para compreender processos como a seletividade da barreira intestinal, a manutenção da barreira hematoencefálica e alterações patológicas como nas enteropatias.

Alternativa A: INCORRETA. Essa descrição mistura características das junções aderentes com as de estruturas de ancoragem. As junções aderentes, de fato, fazem parte do domínio lateral e conectam-se a filamentos de actina, não a filamentos intermediários, e não se ligam à matriz extracelular – isso é função dos hemidesmossomos, que estão no domínio basal.

Alternativa B: INCORRETA. As junções comunicantes (gap junctions) são formadas por conexinas que se agrupam em conexons, permitindo a troca direta de íons e pequenas moléculas entre células adjacentes. Embora sejam fundamentais para a comunicação intercelular e sincronização metabólica, especialmente em tecidos como o miocárdio, não formam cinturão contínuo nem impedem o fluxo paracelular.

Alternativa C: CORRETA. As junções de oclusão, também chamadas de zonula occludens, são formadas por proteínas transmembranares como claudinas e ocludinas, que se associam a proteínas de ancoragem como ZO-1, ligando-se aos filamentos de actina do citoesqueleto. Elas se localizam na porção mais apical do domínio lateral, formando uma barreira contínua que impede a passagem de substâncias pelo espaço intercelular e contribui para a manutenção da polaridade celular, controlando a distribuição de proteínas de membrana. São fundamentais em barreiras epiteliais seletivas, como o intestino e os túbulos renais.

Alternativa D: INCORRETA. Os desmossomos são estruturas que garantem adesão mecânica forte entre células epiteliais, ligando os filamentos intermediários do citoesqueleto de células vizinhas. São essenciais em epitélios sujeitos a atrito, como na pele e esôfago, mas não impedem fluxo paracelular nem formam cinturão contínuo apical.

Alternativa E: INCORRETA. Os hemidesmossomos são estruturas de ancoragem presentes na membrana basal das células epiteliais, ligando os filamentos intermediários ao tecido conjuntivo subjacente, e não estão presentes no domínio lateral. Sua função é fixar a célula à lâmina basal, e não vedar o espaço intercelular.

Resposta correta: Alternativa C

Referências:

• Ross, M. H., & Pawlina, W. (2020). Histology: A Text and Atlas. 8th ed. Wolters Kluwer.

• Gartner, L. P., & Hiatt, J. L. (2016). Color Atlas of Histology. 7th ed. Wolters Kluwer.

• Junqueira, L. C., & Carneiro, J. (2013). Histologia Básica. 12. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan.