Dica do autor: A invasão e metástase tumoral são processos altamente dependentes da capacidade das células neoplásicas de romper a matriz extracelular (MEC). Para que as células tumorais migrem, elas precisam remodelar o microambiente, degradando proteínas estruturais que compõem a MEC, como colágeno, fibronectina e laminina. Quem cumpre esse papel de forma decisiva são as metaloproteinases de matriz (MMPs), uma família de enzimas proteolíticas que quebram os componentes da matriz, facilitando a invasão local e a disseminação metastática. Essas enzimas são produzidas não apenas pelas células tumorais, mas também por células do estroma tumoral, como fibroblastos e células inflamatórias, e sua atividade é regulada por inibidores específicos (TIMPs). Assim, as MMPs são cruciais para o avanço do câncer, ao passo que moléculas de adesão e sinalização celular não exercem diretamente essa função de degradação.

Alternativa A: INCORRETA. São proteínas envolvidas na adesão célula-célula, importantes para a manutenção da arquitetura tecidual. Quando sua expressão é reduzida, facilita-se a dissociação celular, mas elas não participam diretamente da degradação da matriz.

Alternativa B: INCORRETA. Associam-se ao complexo de adesão mediado pelas cadherinas, contribuindo para a organização do citoesqueleto e sinalização intracelular, sem, no entanto, exercer função enzimática ou degradativa da MEC.

Alternativa C: CORRETA. Enzimas diretamente responsáveis por romper os componentes da matriz extracelular, permitindo migração e invasão das células tumorais. São alvos potenciais para terapias antimetastáticas devido ao seu papel central na progressão tumoral.

Alternativa D: INCORRETA. São proteínas de membrana que ligam a célula à matriz extracelular, participando da adesão e sinalização, mas sem atividade enzimática capaz de degradar a matriz.

Alternativa E: INCORRETA. Formam canais de comunicação entre células adjacentes, permitindo a troca de íons e pequenas moléculas, e têm papel relevante na homeostase e sinalização, mas não contribuem para a quebra da matriz extracelular.

Resposta: Alternativa C