Dica do autor: A doença de Alzheimer (DA) é a principal causa de demência neurodegenerativa no mundo, especialmente em indivíduos acima dos 65 anos. Ela responde por aproximadamente 60% a 80% dos casos de demência, sendo, portanto, a etiologia mais comum nesse grupo etário. Trata-se de uma condição insidiosa e progressiva, marcada inicialmente por déficits de memória episódica recente, evoluindo para comprometimento de outras funções cognitivas, como linguagem (afasia), habilidades motoras (apraxia), reconhecimento (agnosia) e, por fim, prejuízo nas funções executivas.

Do ponto de vista neuropatológico, a DA caracteriza-se pela presença de placas senis extracelulares de beta-amiloide e emaranhados neurofibrilares intracelulares de proteína tau hiperfosforilada, especialmente nas regiões do hipocampo, córtex entorrinal e córtex associativo, que são áreas cruciais para a formação e consolidação da memória. O cerebelo não é acometido de forma significativa na DA.

É importante diferenciar o quadro demencial do delirium, que é um quadro agudo, flutuante e frequentemente associado a condições clínicas agudas, sendo, na verdade, bastante comum em idosos com demência, inclusive na DA. Além disso, embora o sintoma cardinal da DA seja a perda de memória, outros domínios cognitivos também podem estar inicialmente comprometidos, especialmente em variantes atípicas da doença.

Alternativa A: INCORRETA. A DA tem uma instalação insidiosa e evolução lenta, geralmente ao longo de anos, e não em menos de 6 meses. Quadros com deterioração cognitiva rápida (<6 meses) devem levantar suspeitas de outras etiologias, como encefalopatias infecciosas, autoimunes, metabólicas ou demência rapidamente progressiva, como na doença de Creutzfeldt-Jakob.

Alternativa B: INCORRETA. Pelo contrário, o delirium é extremamente comum em pacientes com doença de Alzheimer, especialmente em fases avançadas, e frequentemente é precipitado por infecções, distúrbios metabólicos, uso de medicamentos ou internações. Portanto, não é raro, e sim bastante prevalente.

Alternativa C: CORRETA. A doença de Alzheimer responde, sim, por mais da metade dos casos de demência em pacientes idosos, especialmente naqueles com mais de 70 anos. Estima-se que ela represente entre 60% e 80% dos casos, sendo a principal causa de perda significativa de memória e declínio cognitivo nessa faixa etária.

Alternativa D: INCORRETA. Na verdade, mais de 5% dos pacientes apresentam queixas iniciais não relacionadas à memória, especialmente em variantes atípicas da DA, como a afasia progressiva primária, apraxia cortical ou síndrome visuoespacial (síndrome de Balint). Portanto, o percentual é bem maior.

Alternativa E: INCORRETA. O acometimento neuropatológico mais expressivo na DA ocorre nas regiões do hipocampo, córtex entorrinal e córtex associativo, que são fundamentais para a memória e cognição. O cerebelo, responsável principalmente pelo equilíbrio e pela coordenação motora, não é significativamente afetado na DA.

Resposta: Alternativa C.