Definição
O vírus Ebola, que é do gênero Ebolavirus e pertencente da família Filoviridae, está entre os patógenos mais virulentos em humanos. O gênero Ebolavirus consiste em cinco espécies: Zaire, Sudão, Bundibugyo, Tai Forest e Reston. O vírus Ebola provoca uma doença aguda que afeta humanos e outros primatas, podendo evoluir com quadro hemorrágico grave e falência de múltiplos órgãos.
Epidemiologia do vírus Ebola
O vírus Ebola foi identificado pela primeira vez em humanos em 1976, com dois surtos que ocorreram quase simultaneamente em Nzara, no Sudão, e em uma aldeia de Yambuku, na República Democrática do Congo, nas proximidades do rio Ebola, do qual deriva o nome do vírus. Desde então, o vírus foi responsável por vários surtos no continente africano.
Embora todos os surtos de Ebola anteriores tenham ocorrido na África Oriental, uma epidemia começou na Guiné, na África Ocidental, no final de 2013 e foi confirmada pela Organização Mundial da Saúde (OMS) em março de 2014. A epidemia, que desde inícios de 2014 atinge a África Ocidental, em especial a Libéria, Guiné e Serra Leoa, é considerada a maior epidemia de Ebola que se tenha registro, ao menos o mais extenso e duradouro até hoje.
A espécie de Ebolavírus do Zaire foi o agente causador da epidemia de 2014-2016 na África Ocidental. O surto matou quase 5 mil pessoas entre março e outubro de 2014, e registrou, até 14 de outubro de 2015, 28.454 infectados, dos quais 11.297 foram a óbito. Desses casos, estava incluído 881 profissionais de saúde infectados, dos quais aproximadamente 60 por cento morreram. A OMS estima a letalidade total desse surto em 46%.
Virologia e Patogênese
O vírus Ebola é um vírus de RNA de fita simples não segmentado, de sentido negativo, e é um membro da família Filoviridae, tirado do latim “filum”, que significa semelhante a um fio, com base em sua estrutura filamentosa. A família Filoviridae contém três gêneros: Ebolavirus e Marburgvirus, que causam doença grave em humanos, e Cuevavirus, que só foi detectado como RNA viral em morcegos na Espanha.
Devido à dificuldade de realizar estudos clínicos sob condições de surto, a maioria dos dados sobre a patogênese do vírus Ebola foi obtida de experimentos de laboratório. Depois de entrar no corpo através das membranas mucosas, fissuras na pele ou por via parenteral, o vírus Ebola infecta principalmente macrófagos e células dendríticas dentro dos tecidos, causando necrose e liberando um grande número de novas partículas virais no fluido extracelular.
A disseminação para os linfonodos regionais resulta em mais rodadas de replicação, seguidas por disseminação através da corrente sanguínea para células dendríticas e macrófagos fixos e móveis no fígado, baço, timo e outros tecidos linfóides. A doença fatal é caracterizada por necrose multifocal em tecidos como o fígado e o baço.
Além de causar extensos danos aos tecidos, o vírus Ebola também produz uma síndrome inflamatória sistêmica, causando a liberação de citocinas, quimiocinas e outros mediadores pró-inflamatórios de macrófagos e outras células. Esta resposta inflamatória sistêmica pode desempenhar um papel na indução de disfunção gastrointestinal, bem como o vazamento vascular difuso e insuficiência de múltiplos órgãos que são vistos posteriormente no curso da doença.
Os defeitos de coagulação observados na doença pelo vírus Ebola parecem ser induzidos indiretamente, por meio da resposta inflamatória do hospedeiro, a partir da produção de Fator tecidual. Além disso, o vírus Ebola atua direta e indiretamente para desativar as respostas imunes específicas do antígeno, por meio do comprometimento da função das células dendríticas e apoptose dos linfócitos.
Quadro clínico da doença pelo vírus Ebola
Em humanos, o período de incubação pode variar de 2 a 21 dias. Após esse período, Os pacientes com a doença do vírus Ebola geralmente apresentam um início abrupto de sinais e sintomas inespecíficos como febre, dor de cabeça e mialgia, evoluindo, posteriormente, para vômitos e diarreia. A fase inicial é inespecífica, mas, em alguns pacientes, pode evoluir relativamente rápida para a forma hemorrágica grave, com sangramentos nas mucosas, intestino, útero e eventual falência múltipla dos órgãos, que frequentemente é fatal.
Diagnóstico da doença pelo vírus Ebola
Os testes de diagnóstico para infecção pelo vírus Ebola baseiam-se principalmente na detecção de sequências de RNA específicas por teste de reação em cadeia da polimerase de transcrição reversa (RT-PCR) em sangue ou outros fluidos corporais. O vírus Ebola é geralmente detectável em amostras de sangue dentro de três dias após o início dos sintoma.
Tratamento da doença pelo vírus Ebola
O tratamento eficaz da doença pelo vírus Ebola requer cuidados de suporte agressivos para corrigir as perdas de volume por vômito e diarreia, corrigir anormalidades eletrolíticas e prevenir choque. Não existem medicamentos com evidência conclusiva de eficácia aprovados para o tratamento da doença do vírus Ebola.
Para prevenir a propagação da doença do vírus Ebola é necessário monitoramento cuidadoso dos indivíduos após uma possível exposição ao vírus, educando os pacientes sobre como reduzir o risco de transmissão por contato sexual ou amamentação e vacinação de populações de alto risco.
Durante a epidemia na África Ocidental, foram desenvolvidos caminhos acelerados para o teste de vacinas e introdução no uso em campo. Existem duas vacinas disponíveis atualmente: a (rVSV-ZEBOV), que foi considerada eficaz em estudos realizados na África Ocidental, e uma segunda, a vacina Ad26.ZEBOV / MVA-BN-Filo, que foi introduzida na RDC em novembro de 2019.
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